楽天からドラフト4位で指名された東芝の萩原義輝捕手（25）が、存在感のあるキャッチャーを目指す。

26日横浜市の東芝総合グラウンドで、愛敬尚史スカウト部部長と担当の部坂俊之スカウトから指名をあいさつを受けた。

流通経済大4年時、そして社会人2年目の昨年と指名されず、三度目の正直で念願のプロ入りが実現した。

「年齢的にもプロを目指すのは今年が最後かなあと思っていた。小さいころからの夢がかなってうれしい。キャッチャーはやっぱり守備だと思うので、まずはチームから信頼を集めたい」

悔しい思いを抱えながら、社会人野球で3年間もまれてきただけに、受け答えがしっかりしている。イメージする捕手像については巨人・小林誠司の名前を挙げた。

「ジャイアンツの小林誠司選手の雰囲気が好きなんです。試合の終盤に出てきてチームをまとめるというああいう雰囲気が好きです」。グラウンドに立つだけでチームに良い影響を与えられる存在になりたい。「キャッチャーは扇の要だし、監督の代わりでもある。自分の姿だったり、1つの言動で周りからの信頼が変わってきますから。見てるファンの方々にも感じ取ってもらえると思いますし、束ねる立場だと思います」

チームの主戦捕手・太田光が国内FA権を取得して去就が不透明な一方、チームはドラフト1位で青学大の渡部海捕手を指名。ライバルたちとの競争は激しくなる。

「（渡部は）すごくバッティングがいいという印象。スローイングの精度は負けていないと思っています。ライバル同士ですけどコミュニケーションをとって、お互いの引き出しの中身を与えたり、もらったりという関係になれればと思います」

担当の部坂スカウトは「今の時代、ひとりの捕手が（シーズン）フルにかぶるという時代ではなくなった。渡部捕手と切磋琢磨（せっさたくま）してほしい」と話した。