10月30日に巨人から金銭トレードで加入した楽天の甲斐拓也捕手（33）が3日、仙台市内の楽天モバイル最強パークで入団会見を行った。
ファンへの思いにも触れ「やっぱり勝ちを届けたいというのはあるので。やっぱりファンの方たちもそういった勝ちゲームを当然見たいという思いで球場に来ていると思いますし、東北のファンの方もこの球場に来て応援してくれている。そういった試合を見せられるようにしたいなと思います」と意気込んだ。
あらためて入団への思いも聞かれ「やっぱりいろいろと1からのスタートになるので。今までやってきたことも大事だと思うんですけど、やっぱりジャイアンツに移籍して、そこの大変さというのももちろん感じましたし、ピッチャーだったり、人とのコミュニケーションであったり、そういった部分の大切さっていうのも、やっぱりそこは大変だったなという風に感じています。そこはしっかりコミュニケーションを取ってやっていきたい」と見据えた。
甲斐は2010年育成ドラフト6位でソフトバンクに入団。“甲斐キャノン”と形容される強肩などで頭角を示し、17年以降は主力として日本一などに貢献。23年WBC出場など日本代表としても活躍していた。 24年オフに巨人へFA移籍後は苦しみ、2年で出場は81試合。昨季はけが、今季は不振と2軍で過ごす時間も多かった。
この日は秋季練習の一般無料公開日で、甲斐も会見前にグラウンドにサプライズで姿を見せてファンにあいさつして沸かせた。チームの最下位からの復権へ向け、新天地での挑戦が始まる。
