元ＷＢＯバンタム級王者の亀田和毅（２６＝協栄）が４日、都内で、翌５日に東京・後楽園ホールで行うダニエル・ノリエガ（３２＝メキシコ）との世界前哨戦に向けた公式計量に臨んだ。試合は５６・８キロ契約・１０回戦で行われ、亀田和は５６・８キロ、ノリエガは５６・７キロで計量をパスした。

　亀田和は練習拠点を置くメキシコで、スパーリング中心に４カ月間、集中してトレーニングを続けてきたという。実戦練習が少なかったという意識があり「１月から週３回ペースで、大きい選手から小さい選手、サウスポーまで、ずっと実戦をやった。２００回は超えているんじゃないですか」と胸を張った。

　具体的にレベルが上がったのはどこか？　と聞かれると「頭ですね。賢くなった。前までやったら、ガムシャラにスピードでいくだけ。少なかった引き出しが増えた。考えて、こういう風にしたら相手が弱っていく、というのが分かった」と語った。技術についても「上がった。前と違うのは、そこ。パンチ、コンビネーション、フェイントも１００種類くらいある。勉強して（引き出しが）多くなった」と、全体的にレベルが上がっていることを強調した。

　対戦相手のノリエガをどう倒すか、イメージはあるか？　と聞かれると「イメージは対戦が決まってから、ずっとしている。普通にやれば、勝てるんじゃないですか？」と笑みを浮かべた。ノリエガは、２階級制覇のターゲットとして見据えるＷＢＡスーパーバンタム級王者ダニエル・ローマン（２７＝米国）と、１５年７月に北米スーパーバンタム級王座決定戦で対戦し、１０回判定負けと粘っている。ローマン戦への“物差し”になるのでは？　と聞かれると「相手なんか、誰でもいいですよ、ほんまに。今、練習していることを、リングの上で練習以上、出すことが今回の目標」と言い放った。

　その上で「明日にでも世界戦をやりたいくらい。みんなから『世界に行って、いいじゃないか』と言われるような試合をしたい」と自信満々で語った。

　同じリングでは、兄興毅（３１＝協栄）が１日限りで現役復帰し、元ＷＢＣ世界フライ級王者ポンサクレック・ウォンジョンカム（４０＝タイ）と引退試合を戦う。兄弟で同じリングに立つのは、１４年１１月に米シカゴで行われた試合以来３年６カ月ぶり。兄とは毎日、連絡を取り合っているが「今回、一緒のカードで出られるのは、うれしいですね。お兄ちゃんの引退試合…俺が良い試合をして、お兄ちゃんにつなげたいです」と、改めて尊敬の念を口にした。【村上幸将】