キックボクシング42戦無敗を誇る人気格闘家からプロボクサーに正式転向した那須川天心（24＝帝拳）が4月8日、東京・有明アリーナでボクシングデビュー戦に臨むことが13日、発表された。
日本バンタム級4位与那覇勇気（32＝真正）とのスーパーバンタム級6回戦で拳を交える。同日、都内のホテルで会見に臨んだ。以下は那須川の一問一答。
◇ ◇ ◇
－デビュー戦が決まった心境は
那須川 今回のカードはボクシングからの果たし状だと思っているので、しっかりと勝って、証明をしたい。尊敬や覚悟をしっかり持って、ボクシングと戦おうと思っている。
－注目度が高いが。
那須川 （プロテストが）全テレビ局で放送されて、すごくうれしく思うし、昨年6月の（K－1王者武尊との）「THE MATCH」から試合をしていなかったので、帰ってきたことを見せられた。キックのときはニュースで1度も放送されなかったので悔しさもありましたが、こうやって第二章としていいスタートが切れた。
－第二章にボクシングを選んだ意味は。
那須川 僕の人生は挑戦しかない。ずっとチャンピオンでいるのも好きでもないし、柄でもない。だったら新しいことに挑戦しようと。ボクシングは昔から見ていた。自分の可能性をどこまで信じられるかを、自分の体をもって体現してみんなに見てもらいたい。
－ボクシング界で何を成し遂げたいか。
那須川 キックで無敗とかは関係ない。勝ち負けは格闘技ではつきもの。それ以上に自分をどこまで表現できるか。お客さんに生きざまを伝えられるかが大切だと思う。今回はボクシングのデビュー戦ですが、みんなが納得する形はベルトだと思うので、チャンピオンベルトを巻きたい。
－対戦相手の与那覇選手の印象は。
那須川 非常にアグレッシブ。倒すというワードは、お客さんを沸かせると思う。そんな気持ちのある選手だと思っている。
－デビュー戦でいきなり相手が日本ランカーの強豪だが。
那須川 僕の本気度が伝わればいいなという思いがある。
－今回の階級はスーパーバンタム級だが。
那須川 キックでずっとこの階級でやっていたので、まずはこの階級で戦って、そこから自分の適性を見つけていきたい。
－前4団体統一世界バンタム級王者の井上尚弥もスーパーバンタム級に転級したが。
那須川 井上選手に関しては、僕はまだ新人なのでこれからじゃないかなと思います。
－ボクシングの会見は初めてだが、キック時代の会見と違う思いは。
那須川 格闘技への思いが強くなっている。格闘技はいいイメージも悪いイメージもあるが、自分の中では格闘技は素晴らしいものだし、自分がその象徴的な存在になっていきたいと常々思っている。会見でもいろんな方がきて、注目されているのが分かる。目の肥えた人たちが多いと思う。
－ボクシングデビューは楽しみか。
那須川 5歳から格闘技をやっているが、またデビューして当時の気持ちを思い出す。本当にわくわくだったり、やってやるぞという気持ちしかない。この年になってまたそんな気持ちになれるのはうれしい。
－注目の高さはプレッシャーにならないか。
那須川 アンチの方も注目していて、いろんな声がありますが、そんなことを気にしていたら生きていけない。世の中もそうですが、ネットで書かれてネガティブになったりとかあるが、僕はあることがリアル。それ以上もそれ以下でもない。任されている以上やるしかない。
－キック時代にボクシング界をどう見ていた。
那須川 伝統があってコミッションも（1カ国）1つですし、決まりがしっかりしている厳しいイメージがあった。でも今は毎日楽しいし、毎日最高。ストレスもない。本気で好きなことをやれている。そう思わせてくれるボクシング界が好きになった。さらにレベルが上がっていくんだろうなと思います。
－実際にボクシングの練習をしてキックとの違いは。
那須川 最初に思ったのが距離感です。キックの距離に慣れていたので、そこを調整する。今も模索中です。あとはラウンド数。短距離が長距離になる。本当にまったく違うスポーツ。奥が深い。
－何年かけて世界挑戦するのか。自分で思い描いているのは。
那須川 あまり考えていない。自分次第だと思う。最短で世界チャンピオンにと思っている人もいると思うが、納得できるものが出せないと。僕はいけると思ったタイミングで挑戦すると思う。しっかり整えて挑戦しないと難しい。
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