プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（30＝大橋）が5月6日、東京ドームでWBC世界同級1位ルイス・ネリ（29＝メキシコ）との防衛戦に臨むことが6日、発表された。

東京ドームでのボクシング興行は90年2月の統一ヘビー級タイトルマッチとなったマイク・タイソン－ジェームス・ダグラス戦以来、実に34年ぶりの開催で、日本人がメインイベントを務めるのは史上初めて。さらに同興行は井上－ネリ戦を含め、国内初となる4大世界戦となる。

6日には東京ドームホテルで井上、ネリそろって記者会見に出席し、初対面した。井上の主な一問一答は次の通り。

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－90年タイソン戦以来の東京ドームのボクシング興行

井上　この試合を開催するにあたり、数多くの関係者のご協力を大変、感謝申し上げます。5月6日の防衛戦ですが、東京ドームで行われるタイソン以来の試合となります。自分自身、すごくモチベーションが高いですし、そして何といっても対戦相手がルイス・ネリという強豪を迎えますので、すごく気を引き締めていかなければならない戦いだなと。過去一仕上げなければならないと思います。試合内容としても、すごく白熱する試合になると自分でも予想しています。試合当日は4大タイトルでそのタイトルマッチすべてが大橋ジムの選手ということで、全勝して締めくくりたいと思っています。

－ネリの印象

井上　これから自分の中で固めていきます。1発のパンチ力はもちろんあると思います。映像を見る限りではすごく打たれ強い選手だなと。挙げるならば、そういったところがストロングポイントになります。

－2カ月後にドーム決戦

井上　まだちょっと想像はできないですけど、とてつもない興行だなと。そんな風な気持ちでいっぱいです。

－4団体統一王者の防衛戦

井上　4団体統一王者として、ふさわしい試合をしたいなと思います。ネリに対して圧倒的な差で勝つことができたら、また自分のキャリアの中でステップアップできると思います。

－どんなファイトで世界にインパクトを与えたい

井上　まずはこの試合にかつことが大前提です。内容的には、まずはネリに対して何もさせずに勝つ。そういったところを目指していきたい。

－山中戦で因縁あるネリに対して

井上　もちろん過去のそういった因縁があることは分かっています。実際に（山中－ネリ戦）第2戦は会場で観戦していますし、そういった経緯は分かっています。けれど、今回の戦いに関しては自分対ネリということ。先ほどもネリがあいさつで言っていましたが、反省しているということもある。過去の因縁は自分の中で持ち込まないように戦いたいです。

－東京ドームのリングに立つ気構えは

井上　会場は関係なく、いつも通りの気持ちで挑みたいです。（おわり）