WBO世界ライトフライ級王者岩田翔吉（26＝帝拳）が初防衛に失敗した。同級2位で元暫定王者のレネ・サンティアゴ（32＝プエルトリコ）の挑戦を受けたものの、0－3の判定負けを喫した。

足のステップワークと的確にヒットさせるパンチを繰り出した挑戦者を攻略しきれず、競り負けた。昨年10月に2度目の挑戦で念願の世界王座を獲得したが「鬼門」とされる初防衛戦をクリアできなかった。また今後の進退については言葉を選んで保留した。

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判定結果を耳にすると岩田は肩を落とした。12回終了直後、挑戦者陣営が勝利を確信した態度をみせる姿に「これで勝てると思っているんだなと。自分はやれること、今やれることは、やり切った感じ」との手応えがあった。しかし無情にも、ジャッジ3人には支持されていなかった。

試合開始からジャブを飛ばし、プレスをかけた岩田だったが、下がりながらも強めの右フック、足を使って的を絞らせないサンティアゴを捕まえきれなかった。カウンター狙いで細かくパンチを浴びると、左右のボディー打ちで反撃。6連続KOを狙い、距離を詰めて強打を放ったが、仕留め切れなかった。世界初挑戦となった22年11月のジョナサン・ゴンサレス（プエルトリコ）戦以来の黒星。挑戦者と王者で立場は違うものの、プエルトリコ勢にリベンジできなかった。

「正直な気持ちを言うと、これがボクシングなのかと。これで勝ちかと。自分は効いたパンチはない。でも当てられてポイントになっていた。自分が思うボクシングと違うのだなと」

試合会場には母校の立教小（東京・豊島区）の児童約130人を招待した。今年1月、母校からオファーを受けて講演したことがきっかけだった。最後まで声を出して応援してくれた後輩たちに向け、岩田は「本当はやはり勝つことをみせたかった。それを見せられなかったのはくやしい。本当に自分の好きなことをやって、こういう舞台で試合できた。そういう部分はみせられたと思う」と唇をかんだ。

今後について、岩田は「もう今はちょっと、本当に試合やり切った感じが気持ちとしては強い。前回（ゴンサレス戦）同じような負け方なので。そうですね、今はそういう気持ちですね」と慎重に言葉を選んで進退を保留した。【藤中栄二】

◆岩田翔吉（いわた・しょうきち）1996年（平8）2月2日生まれ、東京都出身。9歳の時、総合格闘家の故山本“KID”徳郁さんのジムで格闘技を始める。中学2年でボクシングに転向し2、3年時にU－15全国大会を制覇。東京・日出高3年時に高校総体で優勝し、早大進学。18年12月、米カーソンでプロデビューし、4回TKO勝ち。19年2月に帝拳ジムから国内プロテストを受験し合格。21年11月、日本ライトフライ級王座、22年7月、東洋太平洋、WBOアジア・パシフィック同級王座を獲得し3冠王者に。24年10月にWBO世界ライトフライ級王座獲得。家族は両親と妹2人。身長163センチの右ボクサーファイター。