角界は大相撲初場所（１月１０日初日、東京・両国国技館）に向けて忙しい日々が続く中、世間では年末年始とあり、スポーツの祭典がめじろ押し。高校サッカーもその１つだ。

　もしかしたら、そのピッチに立っていたかもしれない若者が、伊勢ケ浜部屋にいる。序ノ口格行司の式守正一郎（１５）。１５年夏場所初土俵で、高校１年にあたる。中学までは都内のサッカークラブで練習に励み、ポジションはセンターバック。１７３センチと決して大きくはないが、５０メートル走５秒台の俊足で、千葉県内の高校など２校から推薦入学の話もあったという。

　角界入りのきっかけは、知人の紹介だった。「部屋の後援会の人がいて、行司にならないかと勧めてくれたんです。僕は勉強が出来ないし、この先ずっと勉強することを考えたら、それは嫌だった。じゃあ入っちゃおう」。そんな考えで入門に至った。だが行司として、覚えることは山のようにあり「毎日勉強です」と苦笑いした。

　たまにフットサルをするなど、今でも息抜きに楽しんでいる。サッカーが行司に生かされる部分には「声を出すとか、ですかね…。特にないです」と笑った。年功序列の世界。番付を駆け上がることはできないが、長い道のりを１歩ずつ、踏み締めている。【桑原亮】