オーディション番組で人気を集めた西山智樹（25）、前田大輔（24）が1日、ホリプロ所属で新たなグループ活動を始めると発表した。さっそくTBS系生放送「アッコにおまかせ！」のスタジオに緊急出演。早くも地上波テレビデビューを果たした。

明るい笑顔で登場した2人は「アッコさんの後輩になりました」とそれぞれ自己紹介。和田アキコから「私の後輩ってあまり言わない方かいいわよ」とつっこまれ、和気あいあいとした雰囲気となった。

ホリプロ所属を決めた理由について西山は、初めて受けたオーディションがホリプロのWATWINGのオーディションだったとし、「音楽性が好きだったので、ご縁を感じた」。前田は「智樹が『グループやらないか』と誘ってくれて、面白そうだな、楽しそうだなと思ったので」と笑顔で話した。

絵を描くことが得意な西山は、和田を書いたイラストを披露。前田は、オーディション放送時に「バズり散らかした」という「トイ・ストーリー」のウッディのものまねを披露し、スタジオを沸かせた。

今後について前田は「グループを結成するために集まったので、いろんな子に直接DMを送ったりして、メンバー募集しています」。募集のためのインスタグラム公式アカウントを17時に開設するとし、「DM送っていただいたら全部見ます」。西山は「僕たちは3年以内にアリーナ、6年以内にドームでライブをできるように頑張っていきますので応援よろしくお願いします」と語った。

西山と前田はこの日午前5時、それぞれのインスタグラムを更新し、ホリプロ所属と、新たなグループ結成に向けた活動のスタートを発表。「“なりたかった自分”に近づくための新しい一歩を踏み出すことができました」（西山）、「西山智樹樹という心強い仲間もいますし、これから出会うであろう素敵なメンバーとの出会いもとても楽しみです」（前田）などと決意をつづった。

また、ホリプロの公式X（旧ツイッター）にツーショットの動画で登場。「新たなメンバーを探しながら、ライブに強いグループの結成を目指し、本格的な活動を開始します」「ゼロからのスタートということで、わくわくでいっぱいです」とメッセージした。

2人は、timeleszの菊池風磨、佐藤勝利、松島聡が開催した新メンバーオーディション「timelesz project－AUDITION－」（タイプロ）に参加。圧倒的なパフォーマンス力とビジュアル、人間力あふれるキャラクターで5次審査まで進み、人気を集めた。各審査の模様は昨年9月から今年2月までNetflixで放送され、大きな話題を呼んだ。