三たび“マジックマン”が魅せた！　牡馬クラシック1冠目はミュージアムマイル（牡、高柳大）が勝利した。

勝ち時計1分57秒0は昨年ジャスティンミラノがマークした1分57秒1を更新する皐月賞レコード。先に抜けた断然の1番人気クロワデュノール（牡、斉藤崇）を目がけ、ジョアン・モレイラ騎手（41）のゲキに応えて差し切った。鞍上は1カ月の短期免許期間で高松宮記念などG1を4戦3勝。桜花賞と皐月賞の同一年制覇は史上6人目の快挙となった。

　　　◇　　　◇　　　◇

動きの激しい舞台でこそ、さえ渡る“マジックマン”の手綱さばきだ。課題だったゲートを決め、じっと中団で脚をためたミュージアムマイルとモレイラ騎手。向正面でまくりを仕掛ける馬に合わせず3角過ぎから少しずつ外へ誘導し、4角で人気のクロワデュノールを射程に入れた。直線では矢のように伸び、一気に差し切った。「素晴らしい瞬発力でした。先頭に立つのが早いくらいでしたが、残り180メートルで“勝てる”と思いました」と相棒の末脚を見事に引き出した。

不利を跳ね返すマジックが導いた勝利だった。1週前追い切りで好感触を感じ取った以上に、当日のパドックで「さらに力強さを感じた」と自信を深めた。しかし、向正面では数回接触があるなど「レース中にできればなってほしくない場面が何度かありました」と辛抱が続いた。そんな鞍上の心配をよそにパートナーは意に介せず「これ以上悪くならないようにというこちらの意志に、馬が耐えてくれた」。不利を最小限に抑える魔法に、馬は最高の結果で応えた。

今回の短期免許期間中、G1・4戦3勝。桜花賞に続く2週連続の大レース制覇に「本当に特別な2週間で、夢でもなかなか見られないこと」と笑顔を見せたが、今春に日本で乗れるG1はこれで一区切り。26日の青葉賞の後は、香港や米国の大レースに騎乗し母国ブラジルに戻る。2冠目のダービーについては、スケジュール的に厳しいと前置きしつつ「そういった予定を抜きにして、依頼があればもちろん乗りたい」と切望した。再び我々の脳裏へ強く刻まれた手綱さばき。次はどこでどんな魔法を仕掛けてくれるのか－。次の来日を楽しみにしたい。【深田雄智】

◆ミュージアムマイル▽父　リオンディーズ▽母　ミュージアムヒル（ハーツクライ）▽牡3▽馬主　（有）サンデーレーシング▽調教師　高柳大輔（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　6戦3勝▽総獲得賞金　2億8257万9000円▽馬名の由来　ニューヨーク、マンハッタンの5番街にある通り。

◆同一年の桜花賞→皐月賞連勝騎手　モレイラ騎手は、19年ルメール騎手（グランアレグリア→サートゥルナーリア）以来6年ぶり史上6人目。他に74年武邦彦（タカエノカオリ→キタノカチドキ）、75年菅原泰夫（テスコガビー→カブラヤオー）、77年福永洋一（インターグロリア→ハードバージ）、93年武豊（ベガ→ナリタタイシン）が達成している。