女子レーサーの魅力を伝える「ビューティフル・ボートレース」。今回は吉田彩乃（21＝静岡）を紹介します。デビューからもうすぐ、まる2年。昨年12月の初勝利をきっかけとして、舟券に貢献する回数が増えてきました。オフの日はトレーニングジムを営む父と二人三脚でレーサーとしてのスキルアップに取り組み中。その成果が着々と表れつつあります。

これからの成長に期待したい吉田彩乃

－ボートレースを知ったきっかけは

吉田彩乃（以下吉田）　父がボートレース好きで、中学生のときに、浜名湖ボートへ連れて行ってもらったことです。もともと、父から「ボートレーサーは稼げるよ」と聞かされてましたし、実際にレースを見て「かっこいいな」と魅力に引き込まれました。

－学生時代の運動歴は

吉田　小学校から高校までバスケットをやっていました。ポジションはフォワードです。－子供の頃は、どんな職業に就きたいと思っていた

吉田　特になかったですね。本当、レースを見たことで、運命が決まったって感じです。試験は一発で合格して、ボートレーサー養成所に入りました。

－養成所時代の思い出は

吉田　訓練は厳しかったけど、途中で辞めたいとかはなかったです。ただ（養成期間の）1年がものすごく長く感じました。

常滑へ向かう前に、1期後輩の川井萌ちゃん（右）と

－デビューしてこれまでを振り返って

吉田　いろんな先輩方と接して痛感したのは、自分の小ささ。まだまだレーサーとしては未熟だなって。気持ちの持ちようとかで、学ぶことが多いです。

－昨年12月の常滑でデビュー初勝利を挙げた

吉田　本当にうれしかった。ひとつ勝つまでが長かったし、ようやくレーサーとしてのスタートラインに立てた感じがしました。

インパクトのあるポスターの前で思わずポーズ

－オフの日は何をしてる

吉田　家で漫画を読んだりしてます。好きなのはワンピースです。でも、インドア派ではないですよ。最近は行く機会が減ったけど、高校生の頃から御朱印集めを趣味にしています。コロナが落ち着けば、スカイダイビングにチャレンジしてみたいです。あとは実家のジムで体を鍛えてます。

－実家がトレーニングジム

吉田　そうなんです。おじいちゃんの代から経営しています。それで、父のアドバイスをもらいながら体幹を中心に強化しています。どちらかと言えばボディービル系のジムですが、私はムキムキじゃありませんよ（笑い）。

実家のジムで逆立ちの練習をしています

－今後の目標は

吉田　まずはB1に上がることと、準優を走ることです。いっぱい、レースで経験を積み重ねていきたいと思っています。大きな目標としては、A1になって、たくさん賞金を稼げるレーサーになりたいですね。

－最後に、読者へのメッセージを

吉田　ボートレーサーは自分の努力次第で賞金を稼ぐことができるし、やりがいのある職業だと思います。レースもすごく迫力があるのでぜひ、レース場に見に来てください！

※次回は4月12日更新予定