弥彦競輪開設69周年記念（G3）「ふるさとカップ」が、7月25〜28日の4日間、弥彦競輪場で開催される。シリーズの中心は若きSS戦士の清水裕友（24＝山口）。一方、地元からは弥彦G3で2連覇中の諸橋愛（42＝新潟）が参戦。弥彦初の3連覇に挑む。

主役は清水裕友になりそうだ。SS班として迎えた今年前半戦は立川G3で優勝と、幸先いいスタートを切った。2月のG1全日本選抜での落車で人生初の鎖骨骨折も経験したが、復帰後はG1日本選手権（ダービー）準V、G1高松宮記念杯決勝4着と、ビッグ戦線で実力を示してきた。直前のG2サマーナイトフェスティバルは準決敗退に終わったが、最終日は打鐘先行に出るなど復調の兆しを見せる。オールスター前最後の開催。ここで優勝して弾みをつけたい。

注目は地元の諸橋愛だ。今開催は地元3連覇の期待がかかる。昨年はS班の呪縛からか不振にあえぎ「もう赤いレーサーパンツを脱ぎたい」とまで悩んだ。その末に涙、涙の連覇達成。地元戦は3割いや、5割増しの評価をしていい。昨年も決勝で連係した鈴木竜士、G3に強い山岸佳太、そして新鋭小林泰正ら機動型は豊富。鋭いタテ足でV3に挑む。

稲垣裕之を中心とする近畿勢や、サマーナイトェスティバル決勝2着の渡辺雄太とナショナルチームの新星・松井宏佑の南関勢も、強力タッグを組む。北日本からはスーパーダッシュの渡辺一成も参戦し、豪華メンバーが集結。熱戦に注目だ。