オープニングの1予1Rは、出入りの激しい展開を坂本貴史（31＝青森）が最後にまくりで仕留めた。

「河端（朋之）さんより先に仕掛けたかったが、想定外の流れになった。他力にはなったが、車の出は良かったですね」。終始冷静な判断が光る内容だった。

2場所前の小田原で好感触をつかみ、その後は今大会に向けて計画的に調整。「落ち着いていたし、自信を持って走れました」と、手応え十分で2予Aに乗り込む。