川本琢也（38＝岡山）は、前回の地元玉野で久々の優勝を飾っての参戦だ。「2～3年ぶり？　いやもっと前だったと思います」。にんまり笑顔だった。「前の利川（寛太）君が頑張ってくれたんですよ」と言葉を続けた。

「勝った直後のレースが大事なんですよね。今回また結果が残せば、一気に勢いに乗れるんじゃあないかと思います」。久しく遠ざかっているA級2班を目指して猛アタックなるか、予選1Rから目が離せない。