ブラインドサッカー日本代表の「秘策」はカラーボールだ！！　視覚障害者らによる５人制サッカー（ブラインドサッカー）日本代表の強化合宿が１１日、千葉市で行われ、カラーボールトレーニングを初導入した。

　２対２のミニゲームでＧＫ以外の選手は両手にカラーボールを持ってプレーした。シュートを放つ際、ボールを落とす選手もいた。高田敏志監督（４９）は「ボールを蹴る際に力む選手が多い。足の関節を柔らかくして緩めるための策です。感覚を養うために試して、効果があったのか良いシュートも何本かありました」と満足げに語った。視覚障害者は聴覚などが優れているとされ感覚を大切にする。

　日本代表は１５年アジア選手権で４位に終わり、パラリンピック初出場を逃した。当時ＧＫコーチだった高田監督が１５年１１月に監督に就任し、強化体制を一新。技術、メンタル、フィジカルなどの健常者の知見を取り入れたサッカーを目指している。外国人選手に比べ体格で劣る日本選手にルーズボールへのプレッシャーや空間認知力を高めて「相手の脅威になれ」と繰り返す。

　３月２０日にはさいたま市でパラリンピック４連覇中の王者ブラジルと親善試合を行う。今秋には世界選手権予選を兼ねたアジア選手権（会場、日時未定）を控えている。アジアにはリオデジャネイロ・パラリンピック銀メダルのイラン、４位の中国と強豪がそろう。高田監督は「ブラジルは次元が違う。簡単な相手ではないがゴールは取りたい。（リオ大会の結果も受けて）アジア選手権は優勝すれば、２０年東京大会でのメダル獲得につながる」と言う。

　主将川村怜は「今は課題である戦術の精度を高めることが重要。僕を中心に『戦う集団』にならないといけない。最終目標はブラジルを倒すこと」。日系３世の佐々木ロベルト泉は「ブラジルの選手と会えることはうれしいけど試合となれば別。１５０％の力を出して勝つことしか考えていない」と意気込む。

　ブラジル戦のメンバーは１４日に発表予定。東京大会で悲願のメダル獲得を目指す高田ジャパンにとって、格好の腕試しとなりそうだ。