ＪＦＬのホンダＦＣが、３年連続３８度目の天皇杯出場を決めた。１－０でＪ３アスルクラロ沼津を退けた。沼津に攻め込まれる中で、後半４３分、最年長のＦＷ古橋達弥（３７）が、決勝ゴールを決めた。天皇杯１回戦は今月２６日に紀三井寺運動公園陸上競技場（和歌山）で行われ、関西リーグ１部のアルテリーヴォ和歌山と対する。

　途中出場のベテラン古橋が、ヒーローになった。後半４３分。ＭＦ大町将梧（２６）の右クロスをニアで受けると、迷わず右足を振り抜いた。ＧＫが反応できない高速弾。ボールは頭上を抜いて、ゴールネットを揺らした。「ミートすることを意識しました。少ないチャンスをものにしないと勝てないと思っていました」。

　Ｃ大阪、山形、湘南でプレーし、Ｊ１通算２８得点。実績十分の３７歳は、今季公式戦初ゴールでチームの３年連続天皇杯出場を決め、言葉に力を込めた。「ホンダの名前をみんなに知ってもらえるチャンス。会社にもプラスになります」。

　今季ＪＦＬ、Ｊ３の首位対決を制した井幡博康監督（４３）は、冷静に言った。「慌てることなくゲームができました。（古橋のような）アクセントになる選手をベンチに置けるのは大きいです」。

　準決勝の藤枝ＭＹＦＣ戦に続き、２戦続けてＪ３クラブを撃破した。天皇杯では、２００７年にＪ１柏、名古屋を破って８強入り。１６年も１６強入りを果たした。１７年は磐田に２回戦でＰＫ負けも、出場のたびに、「番狂わせ」を期待されるアマ最強チームになった。だが、指揮官は満足はしていない。「プロ、アマ関係なく、静岡は１番でないといけません。それだけの看板を背負っていますから、優勝を狙います」。

　１回戦に勝てば、２回戦でＪ１鹿島と対する。Ｊ１レベルを体験してきた古橋は「まずは初戦に勝つだけです」と話すにとどめたが、トーナメントで一戦必勝の思いは同じ。県勢では、０３年のＪ１磐田以来１５年ぶり頂点を本気で目指す決意だ。【古地真隆】