東京は21日、DF長友佑都が右膝関節前十字靱帯（じんたい）損傷を負ったと発表した。全治は不明。今季初先発した12日のG大阪戦の試合開始早々に受傷したが「少し膝を痛めたかなくらいの感覚」でプレーを続行。前半のみで退き、翌日の検査で判明した。

不惑の男に試練が訪れた。40歳の誕生日の一戦に選手生命を脅かすような負傷。自身のXで「前十字靭帯断裂のけがをしました」と明かした。一般的には全治10カ月程度を要するケースが多く、大けがであることを示唆している。

今季中の復帰が困難な状態でも現役続行の意志は強い。何度も不屈の精神で立ち上がってきた鉄人はこれまでのキャリアを「出来過ぎ」と表現し「僕に足りなかったのは大けがの痛みと苦しみ。これからの人生に必要な経験だと思います」と前向きに捉えた。

W杯北中米大会後に現役引退を含めて熟考したが、クラブでタイトルを獲得する夢のために再びピッチで走ることを選択。今回も「けがしないけど優勝できないサッカー人生と、大けがするけど最後に優勝するサッカー人生どっちがいい？」と自らに問いかけ、迷わず「大けがするけど最後に優勝するサッカー人生が良いと」と成長の糧にすることを決めた。

40歳の誕生日に神様から与えられた「プレゼント」に「スケールデカ過ぎです笑」ともつづった。アジア人最多5大会連続5度目のW杯出場を成し遂げたレジェンド。「これから想像を絶する痛みと苦しみが待ち受けていると思いますが、日々に感謝し、深く深く味わいたいと思います。必ず強くなって戻ってきます！」と誓った。