日本（FIFAランキング18位）がブラジル（同6位）に1－2で屈した。前半29分にMF佐野海舟（25＝マインツ）が先制点を奪ったものの、後半11分に同点とされると、後半アディショナルタイムの50分にFWマルティネッリ（アーセナル）に決勝点を奪われた。
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MF久保建英（25＝レアル・ソシエダード）にとって2度目のW杯も不完全燃焼に終わった。1次リーグ初戦のオランダ戦で左ひざを負傷。懸命に治療とリハビリに取り組んだが、再びピッチに立つことなく大会を去ることとなった。
仲間の奮闘をベンチで見届け、敗戦を迎えると号泣した。「素晴らしい戦いをしてくれた。タイムアップの時は、最後まで同点を信じていたので、すぐに『あー』とはならなかったですけど、みんなが泣いているのを見て、終わってしまったんだなと感じました」と思いを明かした。
前回大会は体調不良に陥り、クロアチアとの決勝トーナメント1回戦はメンバー外。主軸として臨んだ今回こその思いは強かっただけに責任を背負い込んだ。「つらいというよりはチームメートに申し訳ない気持ちが一番にありますね。他にW杯に参加できなかった選手もいるわけで、残念というより申し訳ないな気持ちが強いですね」と謝罪した。【佐藤成】
