平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）の開幕まであと８日に迫った。本紙評論家の小塚崇彦氏（２８）が、データを基に競技の見どころを語ります。第１回のテーマは団体。１４年ソチ五輪、その後２度の国別対抗戦の結果をもとに、各国・地域の戦力を探ります。【取材・構成＝高場泉穂】

　小塚氏はデータから「日本はソチの時と状況が違う。今回は団体メダルの可能性は高いかもしれない」と分析する。

　フィギュアスケートの団体は男女シングル、ペア、アイスダンスの４種目合計で争う。団体初実施の１４年ソチ五輪では５位。男子で羽生がショートプログラム（ＳＰ）１位、町田がフリー３位で得点を稼いだが、女子、ペア、アイスダンスはそれに上積みできなかった。

　だが、その後の国別対抗戦で日本は１５年３位、１７年には優勝とロシア、カナダ、米国の「フィギュア大国」に割って入る成績を残している。国別対抗戦では五輪と違い、シングルがＳＰ、フリーそれぞれ２人出場するため、ペア、アイスダンスのポイントも単純計算で２倍にしてみたが、それでも日本はメダル圏内だ。

　小塚　日本は男女シングルが強い。そこでポイントを稼げれば十分メダルは考えられる。女子は宮原、坂本がそれぞれ出るとして、男子は羽生の状態によるが、団体を見送る可能性もある。その場合、ＳＰが宇野でフリーが田中か。田中がどれだけ力を出せるかにも期待したい

　一方、ペア、アイスダンスで、上位国と差があるのは４年前と変わらない。

　小塚　カナダ、ロシア（ロシアからの五輪選手＝ＯＡＲ）はペア競技が２枠以上あるのに対し、日本はそれぞれ１枠。木原・須崎組、リード・村元組が、ＳＰ（アイスダンスはＳＤ）、フリーを団体、個人と４回すべてこなさなくてはならない。体力的には厳しいが、個人の前に行われる団体にまず注力して、メダルを狙ってほしい

　また、ＯＡＲ、カナダ、米国、日本４チームの現在の戦力は「意外と僅差」とも指摘する。団体メンバーは競技直前まで非公表。各チームがどの選手を投入するか、また各選手の調子によって結果はがらっと変わるとみられる。

　小塚　現状では、ロシアが４種目まんべんなく強い。カナダは、ペア、アイスダンス（どちらも３枠）が強いのはもちろん、女子で昨季世界選手権銀のオズモンドが出場するなら、手ごわい。米国は女子シングルとペア次第。２大会ぶりに五輪に出場する女子の長洲未来と、初出場のテネル、チェンがどれだけ対応できるか。また、中国もダークホース。（世界ランク１位の随、韓組などの）ペアと男子の金博洋らの演技次第ではあなどれない

　フィギュア最強国を決める戦いは、４年前より混戦となりそうだ。