卓球の福原愛（２６＝ＡＮＡ）が１１日、３カ月ぶりの復帰戦となるアジア杯（１３日開幕、インド・ジャイプル）出場のため、成田空港から出発した。「腰の具合も良くなって、合宿などで練習ができるようになったので、試合が楽しみです」と笑顔を見せた。

　昨年１２月の世界ツアー・グランドファイナル（タイ）から帰国後に「腰椎椎間関節障害」と診断された。同下旬に患部への神経ブロック注射を受け、今年１月の全日本選手権を欠場。治療、リハビリ後、２月上旬に本格的な練習を再開。２月にクウェートとカタールで開催された世界ツアー２戦に出場予定だったが、イスラム国問題で日本卓球協会が選手派遣を中止したため、復帰が先延ばしとなっていた。「残念でしたけれど、そのぶんトレーニングを重ねることができた」と前向きにとらえている。

　仙台市出身の福原は東日本大震災から４年の節目にも言及した。「まだ仮設住宅に住んでいる人もたくさんいる。私たちもジャージーに『ＷＡＳＵＲＥＮＡＩ　３・１１』と付けてきましたが、いい結果を出して被災地のみなさんに、明るいニュースを届けたいです」。アジア杯後は世界ツアーのドイツオープン（１８日開幕）、スペインオープン（２５日開幕）に転戦。女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスの３種目すべての代表に選出された世界選手権（４月２６日開幕、中国・蘇州）でもメダル獲得を狙う。