リオデジャネイロ五輪に出場する７人制ラグビー男子日本代表が、５月から７月の国内合宿で、日本在籍の外国人選抜を相手に実戦強化を図ることが１７日、分かった。８月のリオ本番に向け、４月１６、１７日のセブンズワールドシリーズ第８戦シンガポール大会以降は参加資格がない。同シリーズ出場国との強化試合を打診してきたが難航。協会関係者は「最後の仕上げとしては、対外国人とのゲーム形式の練習を積むことが必要。トップリーグ（ＴＬ）や大学に協力していただき、実現できそうです」と代替案を明かした。

　５月の会場は未定だが、６月は北海道、７月は鹿児島を予定。すでに各チームには選手派遣の要望を打診している。ＴＬ勢では、フランスの強豪ラシンメトロなどに在籍経験のある東芝の快足ＷＴＢクラスカら、スーパーラグビーに関与していない選手が対象。大学生では将来的な日本代表候補でもある大東大ＮＯ８アマト・ファカダバ、東海大ＮＯ８テビタ・タタフらが候補に挙がっている。さらにニュージーランド州選抜チームを招くことも内定している。

　目標に掲げているメダル獲得に向け、強力なスパーリングパートナーが後押ししそうだ。