リオデジャネイロ・パラリンピックで３大会連続金メダルを狙う国枝慎吾（３２＝ユニクロ）が、本番を約３カ月後に控え、苦悩している。

　グスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）に３－６、２－６でストレート負け。１月の全豪初戦敗退に続き、４大大会決勝進出を逃し「これが現状。突きつけられた。もう昨年ほどの絶対的なポジションではない」と、珍しく弱気な発言も飛び出した。

　第１セット３－１とリードしながら、一方的に攻められた。過去１６勝１敗と圧倒していたが、この日は１セットも奪えない力負け。４月に右ひじの手術を受け、復帰２戦目ながら、リオ・パラリンピックまでは残りわずか３カ月だ。

　丸山弘道コーチは「（自分が）大丈夫だという決断ができていない。７割ぐらいで大丈夫という甘い考えがある」と手厳しい。１２年ロンドン前にも同じ箇所を手術。しかし、その時は、本番まで約８カ月あった。今回は、果たして間に合うのか。

　１３日から味の素ナショナルトレセンで、今後を見据えて合宿を張る予定だ。