ラグビー日本代表と１７日、２４日にテストマッチを行う世界ランキング４位のアイルランド代表が１３日、都内で取材に応じた。

　ニュージーランド遠征中の全英代表ライオンズに主力１１人が参加しているため、若手中心の編成。それでも、先週行われた米国とのテストマッチでは９トライを奪い、５５－１９で完勝するなど、１５年Ｗ杯以降、ニュージーランド、イングランドの連勝記録を止めた勢いにかげりは見えない。

　日本とは１９年Ｗ杯１次リーグで同組とあり、リッチー・マーフィー・スキル＆キッキングコーチは「開催国で試合を出来るのは非常に価値がある。我々は２試合とも勝ちに来た。Ｗ杯で戦えないような選手は連れて来ていない」と力を込めた。１０日の日本がルーマニア代表に勝利した試合も研究済みとし、「ディフェンスからのターンオーバーに加え、スピードがある。ポジショニングも的確で、力のあるチームだ」と印象を語った。

　主力が戻るまでのテストマッチは若手選手にとってアピール場となる。代表キャップ６を持つフッカーのナイアル・スカネル（２５）は「スクラムとラインアウトが重要になる。代表のジャージーを着られるように、しがみついていきたい」と闘志を燃やしていた。