サントリーが三菱重工に大勝した。今季、サントリーに加入したニュージーランド（NZ）代表88キャップを誇るSOボーデン・バレット（29）が先発し、TLデビューを飾った。後半19分まで出場して、1トライ8ゴールの計21得点を稼ぎ勝利に貢献した。
水色のスパイクで登場した世界最優秀選手賞に2度輝いた29歳は、開幕戦から司令塔として存在感を示した。この日一番の拍手を浴びる中、正確なキックだけでなく、前半4分には相手2人に囲まれながらもオフロードパスでつないで、SH流のトライを演出。相手ボールをインターセプトして攻撃のリズムもつくった。他の選手と積極的にコミュニーケーションを図る場面が多々見られ、同40分には相手2人をかわして自らインゴールに飛び込んだ。後半も安定したプレーで相手に主導権を渡さず、68点差の大差で勝負を決めた。
15、19年ワールドカップ（W杯）NZ代表のバレットは23年W杯から逆算し、NZ協会が認める今季限りの海外挑戦を決意した。高年俸のフランス1部リーグのオファーを断り、19年W杯期間中の快適な住環境を気に入り、昨年12月に家族と来日。練習試合に4戦出場し、この日の開幕戦に臨んだ。
今季は新型コロナウイルス感染拡大により、6チームで60人以上の陽性者が出たため開幕が1カ月遅れた。大会形式も変更し、16チームを2組に分け1回戦総当たりのリーグ戦を実施。その後、下部のトップチャレンジリーグ上位4チームを加えた20チームによるトーナメントで優勝を争う。
昨季はコロナ禍の影響で第6節で中止した。約1年ぶりのTL開催となり、来年1月に新リーグ発足のため、今季が「最後のTL」となる。
＜ボーデン・バレットのアラカルト＞
◆生まれ 1991年5月27日、NZ・ニュープリマスに生まれる。8人きょうだいの次男として誕生
◆ラグビーとの出会い 父の影響で6歳から始める。フランシス・ダグラス・メモリアルカレッジ卒でスーパーラグビー（SR）のハリケーンズやブルーズでプレー
◆NZ代表 世界的SOのダン・カーター氏の後継者として、15年W杯でNZの2連覇に貢献。19年W杯では主にFBを務め、弟のスコット、ジョディーと3兄弟同時出場を果たした。代表キャップは88
◆TL挑戦 高年俸のフランス1部リーグのオファーを断り、19年W杯期間中の快適な住環境を気に入り、昨年12月に来日した。英紙デーリーメールによると年俸は約1億円
◆好きな日本食 豚骨ラーメン、すし、焼き肉
◆家族構成 公認会計士の妻と長女
◆趣味 ゴルフ
◆体格 186センチ、92キロ。足のサイズは28センチ
