B1新潟アルビレックスBBは2、3日、サンロッカーズ渋谷とホームのアオーレ長岡で対戦する。12月31日は試合会場で練習を行った。帝京長岡OBのSG遠藤善（23）はウインターカップで県勢初の準優勝に輝いた後輩に刺激を受けた。新潟は現在21連敗で、2日に負ければリーグ連敗記録の22に並ぶ。不名誉な記録を回避するために、後輩に負けない活躍を誓った。

母校の奮闘を語ると遠藤は自然と笑顔になる。「励みになりますね」。左手舟状骨骨折から滋賀戦（12月25日）で復帰後、3試合で計50得点。調子は上がっている。「SR渋谷戦はドライブからシュート、キックアウトを狙う」。献身的なプレーで頂点に迫った帝京長岡のように、自身も持ち味発揮を意識する。

ウインターカップ決勝と同日（12月29日）の横浜BC戦で敗れて連敗は21に伸びた。「今度は勝たなければ」。連敗脱出、新年白星スタート、そして後輩への祝福。遠藤は勝利の持つ意味を感じていた。【斎藤慎一郎】