グリズリーズとツーウエー契約を結んだ河村勇輝（23）がNBAデビューを果たした。

NBA公式戦のコートに立つのは日本選手4人目で、Bリーグ出身の日本勢では初めて。チームの開幕戦から2戦目となったロケッツ戦に第4クオーター残り3分24秒から途中出場し、1アシストを記録した。

104－123と体勢が決まった終盤だった。ベンチで仲間を鼓舞し続けてきた河村がジャージーを脱いで、コート脇に立った。ついに目標としてきた舞台に足を踏み入れた。司令塔の位置に入り、残り1分34秒では、切り込んでからのパスで得点をアシストした。

道を切り開いた。パリ五輪日本代表の河村は19日、グリズリーズ傘下チームのハッスルに所属して下部Gリーグでプレーしながら、NBA公式戦に一定数出場できるツーウエー契約を結んだ。それまでは無保証契約でグリズリーズのトレーニングキャンプに参加。プレシーズンゲーム（オープン戦）では全5試合に出場し、1試合平均約15分のプレーで3・4得点、4・2アシストをマーク。NBA現役選手では最小サイズの173センチながら、スピードと判断力を武器にツーウエー契約を勝ち取った。

グリズリーズは開幕試合23日（同24日）に敵地でジャズと対戦。河村の出場はなかったが、シーズン2試合目で確かな足跡を刻んだ。

◆これまでNBAでプレーした日本選手

▽田臥勇太（現B1宇都宮）　04年11月3日デビュー、当時サンズ所属

▽渡辺雄太（現B1千葉J）18年10月27日デビュー、当時グリズリーズ所属

▽八村塁（現レイカーズ）19年10月23日デビュー、当時ウィザーズ所属

◆河村勇輝（かわむら・ゆうき）2001年（平13）5月2日、山口県生まれ。福岡第一高時代にウインターカップ2連覇。同校在学中の20年1月に特別指定選手としてB1三遠に加わり、当時のB1最年少得点記録などを更新。東海大中退後、特別指定選手としてプレーしていたB1横浜BCとプロ契約した。22－23年にはレギュラーシーズンMVPと新人賞をダブル受賞。NBA入りを目指して24－25年シーズン前に渡米した。24年パリ五輪日本代表。尊敬する人物は元大リーガーのイチロー。身長173センチ、72キロ。

◆ツーウエー契約　NBA下部Gリーグのチームに所属しながら、NBAのレギュラーシーズンに最大50試合の出場登録が可能になる制度。若手育成を目的に、17－18年シーズンから導入された。当初は各チーム上限2人だったが、現在は3人に拡大。4年以上のNBA経験がある選手は対象外。渡辺雄太は18年にグリズリーズとこの契約を結び、開幕5戦目の同年10月27日にNBAデビュー。同選手は20年には、ラプターズとのエキジビット10契約を経てツーウエー契約を結び直し、シーズン中の21年4月に本契約を勝ち取った。