卓球の世界選手権個人戦女子シングルスで自身初の表彰台となる銅メダルを獲得した伊藤美誠（24＝スターツ）が“みまひな”再結成へ意欲を見せた。

開催地カタール・ドーハから帰国し、千葉・成田市内で記者会見。目標に掲げていたメダル獲得を「幸せな瞬間でした」と振り返り「これからは女子ダブルスを再開してみたり、新しい挑戦をしていきたいと考えています」と出場種目の幅を広げる意向を示した。

その一端が同い年の早田ひな（24＝日本生命）とのダブルスだ。2人は23年まで全日本選手権で史上初の5連覇を達成。日本を代表するペアとして君臨した。すでに2人は出場する大会を打ち合わせており、早田は「私は常に美誠に引っ張られて、ここまでこられたと思っていますけれど、美誠とダブルスを組んでいる時は結果をあまり求めていないというか。もちろん勝ちたいけれど『卓球って楽しいんだな』と思える。2人ともダブルスが好きですし、そういう楽しさも勝負の中に入れていきながら、この4年間頑張っていきたいと思った」と明かした。

28年ロサンゼルス五輪では、新たに女子ダブルスが実施される。24年パリ五輪で左腕を痛めた早田は「この左手の状況なので、パッとダブルスを組んでも、今までと同じようにできるのは最初の方は少ないかなと思います。それでも『ひなと組みたい！』という熱がすごすぎて」と笑わせ「もちろん私も熱があったんですが、それ以上にすごかったんで『美誠なら、それも受け入れてくれるかな』と思ったので、今後、機会があったら出ていきたいと思っています」と見通しを示した。【松本航】