ラグビー日本代表（世界ランク13位）は5日午後2時、福岡・ミクニワールドスタジアム北九州でウェールズ代表（同12位）との「リポビタンDチャレンジカップ2025」に臨む。
3日は登録メンバー23人を発表。ゲーム主将にはフランカーのリーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス東京）が選ばれた。「主将に指名されて光栄に思っている。この試合の重要性を感じている。結果にこだわって準備したい」と意気込んだ。
午後2時開始の試合になるが「運動量、暑さ対策、速さ、テンポで上回れる」と自信を見せた。28日はJAPAN XVとしてマオリ・オールブラックス戦に臨み、20－53で敗戦した。リーチは出場しなかったが「マオリ戦で学ぶことがたくさんあった」と振り返り、次戦に向け「今週、間違いなくキーとなるのはディフェンス。日本代表のアイデンティティーを示したい。見に来てくれるファンはディフェンスに注目してほしい」と思いを明かした。
エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（65）は「リーチは経験値が高く、影響力を持っている選手。彼がチームに合流してから間もないがチームを1つにまとめてくれている。いい準備ができている」と信頼を寄せた。
◆日本代表 ※所属、数字はキャップ数
〈1〉紙森陽太（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、0）
〈2〉原田衛（10）
〈3〉竹内柊平（13）
〈4〉エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ、6）
〈5〉ワーナー・ディアンズ（ハリケーンズ、21）
〈6〉リーチマイケル（東芝ブレイブルーパス東京、87）
〈7〉ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ、20）
〈8〉ファカタヴァアマト（リコーブラックラムズ東京、13）
〈9〉藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、10）
〈10〉李承信（コベルコ神戸スティーラーズ、18）
〈11〉マロ・ツイタマ（静岡ブルーレヴズ、7）
〈12〉中野将伍（東京サントリーサンゴリアス、7）
〈13〉ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ、28）
〈14〉石田吉平（横浜キヤノンイーグルス、0）
〈15〉松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京、4）
〈16〉江良颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、0）
〈17〉木村星南（東芝ブレイブルーパス東京、0）
〈18〉為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、10）
〈19〉ワイサケ・ララトゥブア（コベルコ神戸スティーラーズ、0）
〈20〉ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ、9）
〈21〉北村瞬太郎（静岡ブルーレヴズ、0）
〈22〉中楠一期（リコーブラックラムズ東京、0）
〈23〉ハラトア・ヴァイレア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ、0）
