バスケットボール男子日本代表は19日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンター（NTC）で練習を公開し、米NBAクリッパーズの八村塁（28）が今月末に迫る27年W杯カタール大会アジア地区2次予選に向けて意気込みを語った。

2年ぶりに代表復帰し、15日の韓国との強化試合ではチーム最多22得点を挙げて快勝に貢献。「体調管理もしっかりしながら1戦1戦しっかりと大事にしていきたい」と前を見据えた。

今年2月に桶谷大監督が就任し、新体制となった。河村勇輝も2年ぶりに代表復帰。世界で経験を積んだ人材が集まり「対応力や考え方のレベルがすごく上がっている」と進化を実感する。「僕は経験では誰にも負けない。みんなの自信になるような存在でありたい」と気持ちを高めた。日本は1次予選の成績を持ち越し、4勝2敗のF組2位。日本時間28日に敵地でサウジアラビア、31日に東京でカタールと対戦する。