【トゥールーズ（フランス）25日（日本時間26日）＝松本航】ラグビーW杯フランス大会に臨んでいる日本代表（世界ランク13位）は28日（日本時間29日）、サモア（同12位）と1次リーグ第3戦を戦う。
この日は試合の開催地となるトゥールーズで練習。報道陣に公開された15分間でFWはラインアウト、BKはキックに取り組んだ。
12－34で敗れた17日（日本時間18日）のイングランド戦では、プロップの具智元（グ・ジウォン、29＝コベルコ神戸スティーラーズ）が負傷交代。状態が懸念されたが「膝はすごく今、順調で調子がいいです。（スクラムコーチの長谷川）慎さんからは『サモア戦も、しっかり強気でジウォンからいけ！』と言われています」と引き締まった表情で明かした。
イングランド戦では先発したFW第1列の稲垣啓太、堀江翔太（ともに埼玉パナソニックワイルドナイツ）、具を中心にスクラムが安定。サモア戦でもセットプレーは鍵を握る。
イングランド戦前は登録メンバー入りを逃したシオネ・ハラシリ（横浜キヤノンイーグルス）と垣永真之介の両プロップ、フッカー堀越康介（ともに東京サントリーサンゴリアス）らが相手のスクラムの組み方を把握して実践し、出場メンバーの練習に生かされた。
試合メンバーとして登録される23人だけでない戦い。最年長37歳の堀江は「なかなかチャンスがこないことは僕も経験していて、すごくつらい」とオタゴ（ニュージーランド）やレベルズ（オーストラリア）時代を思い返し、言い切った。
「それでも文句を言わず、チームのためにコミュニケーションを取って、ラインアウトを合わせたり…。自分たちの時間を犠牲にしてやってくれているのが、非常に僕らのモチベーションになる。毎試合、毎試合『出ていない選手のために、体を張らないといけない』と思っています。なくてはならない存在です」
スローガンは「Our Team（アワチーム＝私たちのチーム）」。FWの軸となる男たちは、支えとなる存在を忘れない。
