【パリ＝松本航】世界ランク2位の日本が、4大会連続メダルを確定させた。

同5位ドイツを3－1で下し、4連覇中の同1位中国に挑戦する10日の決勝へと駒を進めた。

代表最年少でシングルス世界ランク8位の張本美和（16＝木下グループ）は、第2試合で同100位アネット・カウフマン（18）に0－3（9－11、8－11、8－11）と大苦戦。早田ひな（日本生命）平野美宇（木下グループ）組のダブルスで先勝した流れを引き継げず、1勝1敗となった。

第3試合は平野がシングルスで制し、張本は第4試合で同40位のシャン・シャオナ（41）と向き合った。

第1ゲームは2－7と劣勢に陥りながら、11－8と大逆転。平野や早田から「思い切って！」という声援を受け「すごくリードされたけれど、最後の1本まで諦めないのが目標」と切り替えた。第2ゲームを11－5で取ると、最後は11－0のラブゲーム。最後の得点を奪うと「1球1球を考えていて、10－0になってから知った。メダルが取れてうれしいというより、第4試合を勝ちきることができた。第2試合が終わって切り替えられないぐらい、気持ち的には落ちていた。ホッとしました」と涙した。

いよいよ決勝は最大の強敵、中国と戦う。高校1年生の決意は固まっている。

「中国だからどうする、とかはないですし、第4試合みたいに思い切って自分のプレーができるように調整することが大事です。向かっていく気持ちは変わらず、しっかり自分のプレーに集中したい。最初から目指すは金メダル。もちろん取りたいですけれど、考えすぎず、思い切って自分のプレーができれば、結果がついてくると思います」

先輩2人と三位一体となり、全ての力をぶつける。