馬術とは：馬術トリビア②
８歳以上熟年馬が出場可 日本代表馬は平均13歳
夏といえば競馬では新馬がデビューする季節。ご存じの通り競馬の新馬は２歳馬です。翌年には牝馬は桜花賞やオークスに、牡馬（牝馬も出場可）は皐月賞、ダービー、菊花賞のクラシック３冠レースに出場します。４歳になると古馬と呼ばれるようになり、４歳秋に本格化を迎えるといわれています。その後は競走能力を見て引退を迎えます。競走馬の場合は種付け、繁殖という第二の人生（馬生？）があるため、Ｇ１を勝つような馬は引退が早く、ディープインパクトは４歳秋、オルフェーブルは５歳秋、牝馬のウオッカは６歳の春に引退しています。
一方、馬術競技では総合馬術と馬場馬術に参加できるのは８歳以上、障害馬術は９歳以上です。競馬は単純にスピードを競う競技ですが、馬術の場合は複雑な動きや能力が求められるため、“熟年馬”のみが出場可能となります。ちなみに馬の寿命は一般的に２５歳くらいといわれているので、１０歳馬といっても人間の年齢だと３０代の働き盛りと考えるのが適当でしょう。
今回の五輪に出場する日本代表馬１０頭の平均馬齢は１３歳。最高齢は馬場馬術に高橋正直（３４）と出場するファブリアーノ５８の１７歳です。
