競泳の１６歳高校生コンビが決戦の地へ向かった。リオデジャネイロ五輪代表で東京・淑徳巣鴨高１年の池江璃花子（ルネサンス亀戸）と同高２年の長谷川涼香（東京ドーム）が、国内調整中だった日本代表とともに１８日、直前合宿地のサンパウロへ、羽田空港から出発した。

　ピチピチのスーツが池江の急成長ぶりを物語る。日本選手団の公式服は４月に採寸したばかりだが「筋肉がついてパツパツなんです」と胸と肩回りの部分がはち切れそうだった。昨年１０月から４種目で、計６度の日本記録を樹立。１００メートルバタフライなど史上最多７種目エントリーと過酷な戦いだが「力を出し切り（体を）細くして帰国したい」と覚悟を口にした。

　２００メートルバタフライで今季３位の記録を持つ長谷川は文武両道のポリシーを持つ。初の五輪にも英語の参考書を持参。普段通り、勉強をすることが精神面の安定につながるようだ。スペイン高地合宿中の今井月（１５）を含め、個性豊かで実力派の高校生代表。日本水連の上野広治強化本部長は「若い選手は短期間で成長する。大会までにもうひと伸びあれば、メダルの可能性も」と期待を込めた。【田口潤】

　◆池江と長谷川の今後の予定

　１９日からサンパウロで日本代表の直前合宿に入る。２９日にリオに移動し選手村に入村。本番会場での練習に入る。池江は競技初日の８月６日の１００メートルバタフライ予選から登場。５０、１００、２００メートル自由形とリレーを含めて史上最多７種目に出場する。２００メートルバタフライ１種目の長谷川は９日の予選に登場し、順当なら同日の準決勝、１０日の決勝に臨む。