【監獄野球】北海道が起源｢塀の中のプレイ・ボール｣／祝！野球伝来150年〈5〉
野球が日本に伝わり、2022年で150周年を迎えました。野球の歴史を巡る不定期連載Season5は、明治時代に北海道の監獄でベースボールが行われていたことを紹介します。｢野球｣という訳語が生まれるよりも前のこと。明治政府による開拓が進められていた北の大地で、なぜ囚人たちがプレーしたのでしょう。記者は札幌から車を走らせました。
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▼古川真弥記者が史実を追う｢祝! 野球伝来150年｣ 連載一覧▼
ゴールデンカムイで脚光 北海道・月形町の樺戸集治監
北国の冬は早い。11月中旬。札幌から国道275号を北へ進むこと、およそ1時間。月形町の月形樺戸博物館で、職員の方にこう言われた。
「週末には、みぞれが降るみたいです。今日が最後ですね」
最後とは、こんな穏やかな秋の１日も、ということ。日が差し、気温は10℃を少し上回っていた。風もない。東京から来た身にも、しのぐことができた。
運が良かった。もうすぐ冬がやってくる。かつてここに立っていた監獄の囚人たちは、雨の日も、風の日も、雪の日も、1日平均9時間の労役を科せられていた。
「監獄」と書いたが、明治時代は「集治監」(しゅうちかん)と呼んだ。樺戸集治監ができたのは、1881年(明14)。東京、宮城に続く全国3番目だった。樺戸を皮切りに、空知、釧路、網走、十勝と道内に建てられていった。
旧樺戸集治監本庁舎。現在は月形樺戸博物館。石段がすり減っているのは「鉄球をつけた囚人が出入りしたため」とも言われるが、実際は多くの人が出入りしたためで、囚人が本庁舎に入る機会は限られていた
1977年3月生まれ、福岡市出身。平和台球場がプロ野球観戦の原点。センター裏のうどんが美味しかった。高校ではラグビーにいそしんだが、背番号はだいたい18番。取材でも控え選手に引かれる理由かも。
大学卒業後は外務省に入り、旧ユーゴスラビア諸国で勤務。街中を普通にプロシネチキが歩いているような環境だったが、サッカーには入れ込まなかった。むしろ、野球熱が再燃。30歳を前に退職し、2006年6月、日刊スポーツ入社。斎藤佑樹の早実を皮切りに、横浜、巨人、楽天、ロッテ、西武、アマチュア、侍ジャパン、NPBと担当を歴任。現在はデスク、たまに現場。
好きな選手は山本和範（カズ山本）。オールスターのホームランに泣いた。
