プロ野球2025.02.05 06:00

田村藤夫

◆柿木蓮(かきぎ・れん)2000年(平12)6月25日生まれ、佐賀県多久市出身。大阪桐蔭では2年春から4季連続で甲子園に出場。3年時はエースとしてチームの春夏連覇に貢献。18年ドラフト5位で日本ハム入団。4年目の22年、6月11日中日戦でプロ初登板。1軍登板は同年の4試合のみで、23年から育成契約。今季推定年俸440万円。181センチ、87キロ。右投げ右打ち。

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◆田村藤夫(たむら・ふじお)1959年(昭34)10月24日、千葉・習志野出身。関東第一から77年のドラフト6位で日本ハム入団。93年に初のベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。93年オフ、巨人長嶋監督からFA移籍でのラブコールを受けたが、日本ハムに残留。96年オフには、ダイエー(現ソフトバンク)王監督から直接電話を受け、移籍を決断した。07年からは、中日の落合監督に請われ入閣。捕手としてONと落合氏から高く評価されたが、本人は「自分から人に話すことではない」とのスタンスをかたくなに守る。42年間のプロ野球生活を経て解説者に。通算1552試合出場、1123安打、110本塁打。@tamu2272

■「気持ちがぐらりと揺れたこともありました」

1月12日、松戸市内のコーヒーショップで待ち合わせをした。11月のトライアウト以来、久しぶりに顔を合わせた私の印象では、顔はだいぶふっくらしていた。

もう練習をすることもないだろう。それに年末年始を故郷で過ごし、リラックスした時間を送ったのだろう。

穏やかな柿木さんだが、その雰囲気はさらに柔らかくなった気がした。

田村氏久しぶりだね。今日は時間をつくってくれてありがとう。

柿木さん明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします。

田村氏こちらこそ、今年もよろしくお願いします。周りの環境も変わると思うけど、またどんな生活になるかも含めて話を聞かせてください。

柿木さんはい、そういう話ができるように、これからいろいろ準備しないといけないんですが、しっかりやっていきたいと思います。

田村氏うん、これからの日々は本当に大切だから。応援しています。

柿木さんありがとうございます。

田村氏聞きづらいことをたくさん質問させてもらうけど、大丈夫ですか?

柿木さんはい、大丈夫です。よろしくお願いします。

田村氏野球をやめる決断までには、何があったんだろう?

引退を決断した背景について、そう切り出すと、静かな口調で一気に話し出した。

柿木さん育成契約になり、支配下を目指したこの2年、懸命にやってきました。投手にスピードを求める球団の方針の中、僕がそこに応えられなかったのは悔しいですが、プロである以上、球団が求める投手像に近づこうと、やってきました。

オフに戦力外通告を受け、トライアウトを受けようと決め、ひとつの節目として練習を続けました。トライアウト後は、目指したNPBからの連絡はありませんでした。

ありがたいことに社会人チーム、独立リーグ、そして台湾プロ野球など、いくつかお話をいただき、その中には指導者との兼務で現役を続けてはどうか?　というお話もあり、気持ちがぐらりと揺れたこともありました。

でも、自分の中では野球を続けるならばNPBで、という思いはずっとありました。社会人野球、独立リーグ、台湾プロ野球、どこで選手を続けても、そこからNPBに戻ることがどれだけ大変か、骨身に染みて分かっています。

少なくとも、育成から支配下を目指した2年で、その難しさはよく理解しています。

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