フィギュア2023.04.17 16:00

木下淳

明治大学入学式（本人提供）

明大進学も「踏んだり蹴ったりの1年目」

19年4月、山隈は明治大に進んだ。インターハイ王者の期待を受けて。

「高校3年の時、ものすごくいい締めくくりができた、がゆえに『今年が大事だよ』って、すごく周りから言われて結果を求めにいった1年目でしたね。空振りに終わりましたけど（笑い）」

多分に漏れず、上京して変わった環境への適応に時間がかかった。

「朝練なんて毎日したことなかったので、すごくしんどくて。しかも伏見（東京・東伏見）のリンクが工事で閉まっちゃって、遠い場所まで毎朝、電車で通うことになったんですけど、かなりつらくて。地元では車だったので、電車、しかも東京の電車はストレスだったし、朝練は体が動かないし、もうほとんど行けなくなってしまいましたね。夜練だけ行ってたんですけど、それだと1日45分間しかない。シニアらしく、効率良く中身の充実した練習にしようと思ったら、それも無理。だんだん追いつかなくなってきて、でも高校日本一だし、結果を出そうと全く現実を見ていない練習を続けてしまいました」

ジュニア時代、意地の維持を続けてきた強化選手からも、ついに外れた。

「今やるべきはそこじゃない、って練習ばかり続けてしまって。ジャンプの精度は上がらないし、成績も中途半端。インフルエンザで出られなかった大会もあったし、踏んだり蹴ったりの1年目になりました」

振り返ると、慣れない生活の変容に心身が追いつかなかった。

「もう常に、めまいと立ちくらみが治らなくて。病院に行ったら心配されるので我慢してたんですけど、家で1人で、いすから立ち上がった時に倒れたり。当時の自分は全然ストレスとか感じてないと思ってたんですけど、ものすごく強がってる自分がいただけで。『俺は1人でもやっていける』なんて思いながら、実はフラフラで。大事な1年目なので『きっちり、いいプログラムに仕上げてやる！』みたいな、そういう思いだけがあって。そのせいで全然、臨機応変な対応ができなかったなって。健康的なところにも目をつぶっていたし、当時は自分なりにベストを尽くしていたはずなんですけど、何か1年目は、強がって終わっちゃいましたね」

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