フィギュア2025.02.24 06:00

松本航

◆田中刑事（たなか・けいじ）1994年（平6）11月22日、岡山・倉敷市生まれ。小1からスケートに親しみ、小3から林祐輔コーチに師事。羽生結弦、日野龍樹ら同期と、小学生時代から全国大会でしのぎを削った。11年世界ジュニア選手権銀メダル、全日本選手権は16年から2位、2位、3位。18年平昌五輪に出場し、世界選手権は17年から4季連続で出場権を獲得した。21～22年シーズン限りで現役引退し、コーチ、プロスケーターとして活躍。刑事の名は「正義感強く育って欲しい」と父が命名。172センチ。

コーチ修行のためアメリカへ

寒波のニュースが連日続いた日本と対照的に、2025年2月上旬の米カリフォルニア州は最高気温が20度を超える日もあった。

西海岸屈指の大都市ロサンゼルスの中心部から、南東に車で約1時間半。サンディエゴとの中間にある人口約30万人のアーバインに「Great Park Ice＆Fivepoint Arena」がある。

米アーバインの「Great Park Ice＆Fivepoint Arena」（2022年6月10日撮影）

外にはヤシの木がそびえ、穏やかな日常を見守る。広大な敷地に建つ施設はリンク4面を備える。2022年北京五輪金メダルのネーサン・チェンも数年前まで鍛錬を積み、名伯楽ラファエル・アルトゥニアンもこの地を拠点としてきた。

コーチのキャリアが3年目の終盤に差しかかった田中は、その空気感を全身で吸収していた。

ちょうど6年前の2019年2月、アーバインからほど近いアナハイムで開かれた4大陸選手権の練習用リンクも同じ場所だった。

4大陸選手権のフリーから一夜明け、心境を語る田中（2019年2月10日撮影）

再び訪れた経緯は、意図したものではなかった。

「『コーチとして勉強に行きたい』という思いを持っていました。最初はハーネスを覚えにいって、そこからいろいろな場所に足を運べたら…と考えました」

ジャンプ練習で用いる補助器具のハーネス。コーチが釣りざおのようなものを手にし、選手の空中動作をサポートする。

日本、とりわけ拠点とする西日本で、ハーネスを専門に操れるコーチがいない点も頭の片隅にあった。自身の現役時代にも1度しか使ったことがなかった。

「自分のコーチとしての武器として持ちたい思いがありました。ハーネスそのものはネットで買えますが、教えるのであれば、しっかりと一流のものを見た上で使いたいと考えました」

米アーバインのリンクでハーネスを手に笑顔を見せる田中刑事さん（中央）と竹村潤一さん（左）、ショーン・ラビットさん（田中さん提供）

米国へと飛び立つ前日の1月31日。

ひょうご西宮アイスアリーナを拠点としての指導に終止符を打った。

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