フィギュア2025.03.03 06:00

松本航

◆田中刑事（たなか・けいじ）1994年（平6）11月22日、岡山・倉敷市生まれ。小1からスケートに親しみ、小3から林祐輔コーチに師事。羽生結弦、日野龍樹ら同期と、小学生時代から全国大会でしのぎを削った。11年世界ジュニア選手権銀メダル、全日本選手権は16年から2位、2位、3位。18年平昌五輪に出場し、世界選手権は17年から4季連続で出場権を獲得した。21～22年シーズン限りで現役引退し、コーチ、プロスケーターとして活躍。刑事の名は「正義感強く育って欲しい」と父が命名。172センチ。

2005年からの3年間、全日本ノービス選手権で珍しい現象が起きていた。

1年に1度用意された大舞台。2006年にいたっては、スケート年齢で1歳上の選手たちとの競演だった。

それでも表彰台を、同い年の3人で独占していた。

田中は今、境遇をかみしめた。

「いい先輩、ライバルに恵まれたスケート人生でした。誰1人欠けても、成り立たない。岡山のライバルもいたし、全国の同期のライバル、先輩にも目標がいました。だから、ずっとぶれることなく、戦ってこられた。誰もいなかったら、こうはならなかったです」

左から羽生結弦、田中刑事、日野龍樹（2016年11月24日撮影）

少林寺拳法からスケートへ

1994年11月22日、岡山県の倉敷市で生まれた。

家庭用ゲーム機「セガ・サターン」の発売日と同じ日。翌12月には「プレイステーション」が発売され、日本の日常に新たな景色が生まれ始めていた。

「刑事」と名付けた田中の父は、自宅で少林寺拳法を教えていた。自らも物心がついたころから打ち込み、それが日常だった。

「その道にいってほしかったんだと思います。でも、僕はピンときていませんでした。母が少林寺拳法に加えて習い事を習わせたいと考えてくれて、走り幅跳びだったりもしたそうですが、あまり記憶がないです」

通っていた倉敷市立連島神亀（つらじましんき）小学校の校区の山手に、ウェルサンピア倉敷（現ヘルスピア倉敷）があった。

倉敷市ヘルスピア倉敷アイスアリーナ（2010年2月19日撮影）

小学1年生の冬に初めて氷に乗ると、他の習い事とはひと味違った楽しさを実感した。

母は厳しく導いてくれた。

初めは手をつなぎながら一緒に滑り、練習に身が入らない時には諭された。小学3年生となり、そこから二人三脚で進むコーチの林祐輔に教わり始めた。

倉敷ではたびたび、高橋大輔のコーチとして知られる長光歌子が教え子を連れて合宿を張っていた。

「そこで男の先輩たちを見て、子ども心ながら『僕もあそこ（大阪）に行きたい』と思い始めました」

林の拠点である大阪へと足を運ぶ機会が増えた。先輩たちの姿に導かれ、新しいジャンプを跳ぶことが、何よりのモチベーションだった。

転機になった野辺山合宿

地域の競技会は、多くても男子6人ほどで争う小さな規模だった。

隣の岡山市には、2歳上の坪井遥司がいた。

のちにジュニアグランプリ（GP）シリーズにも出場するライバルは「負けたくない」とスイッチを入れてくれる存在だった。

「男子が多くなかったので、坪井くんがいたことは大きかったです。地方大会で優勝をしても、その世界しか分からない。優勝して『次も頑張ろう』という感じでした。そこから初めて野辺山に行って『そんなに下ではないな。でも、上でもないな』と自分で立ち位置を察しました」

ライバルに刺激を受けながら、ジャンプを習得していった田中刑事さん（田中さん提供）

小学4年生の夏。長野・野辺山での、全国有望新人発掘合宿は転機になった。

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