フィギュア2025.10.13 06:00

勝部晃多

24年NHK杯でどーもくん人形を手に写真に納まる竹野（本人提供）

自分を変えるには

福岡・沖学園中の卒業を間近に控えた2016年の春。スケートを辞めて4カ月がたち、竹野の心にはどこか空白が広がっていた。

そんな時、福岡フィギュアスケートクラブのヘッドコーチ石原美和から1本の連絡が入った。

「1度、遊びの感覚で来てみなよ」

このまま才能を埋もれさせるわけにはいかない―。恩師のそんな熱い思いが、電話の向こうから伝わってきた。

「1度だけなら…」と心を動かされ、久しぶりに戸棚の奥にしまったスケート靴を手に取った。リンクに立つと、たった数カ月離れていただけで、ホームリンクはいつもより広く、どこか遠い存在に感じられた。

「県外から合宿に来ていた他のチームの子たちもいました。以前は自分と互角だった子たちが、明らかに実力を伸ばしていて。置いていかれた悔しさが、胸に突き刺さったんです。それで、もう1回本気で頑張ろうって火がつきました」

負けず嫌いな性格が、再び目を覚ました。

銀盤に戻る決意を固め、竹野は新たな一歩を踏み出した。

沖学園高に進学した2016―17年シーズン。遅れを取り戻そうと必死に練習に打ち込み、2年ぶりに全日本ジュニア選手権に出場。高校1年生ながらインターハイで6位入賞を果たすなど、目に見える成果を重ねた。

だが、心のどこかには、かつてと同じ悩みがくすぶっていた。

「スケートをしていても、どこか物足りなさが残るんです。やめたいとは思わないけど、なんでこんなにうまくいかないんだろうって、ずっともやもやしていました」

転機が訪れたのは、高校3年生の2018年。スケート人生を大きく変える出来事があった。

本文残り83％　（5008文字／6048文字）