フィギュア2025.09.29 11:00

勝部晃多

選手時代の延長みたいな感覚

9月中旬、千葉県船橋市。演技を終えた選手をねぎらうような温かな雰囲気で迎えてくれたのは、穏やかな表情の竹野仁奈だった。現役時代と変わらない、髪を後ろで一つにまとめたその姿は、どこか懐かしくも頼もしい印象を与える。

拠点はアイスパーク船橋。フィギュアスケートクラブ「MFアカデミー」の専属コーチとして活動する。23年に福岡・筑紫女学園大を卒業後、22歳でこの道に飛び込んでから早くも2年半の月日が経過した。

「めちゃくちゃ人見知りなんですよ」と、照れ笑いを浮かべる口元には初々しさも残る。それでも、そのたたずまいからは、昨年の全日本選手権で男女シングル計8人が出場した強豪クラブの指導者としての情熱と自信が、静かににじみ出していた。

アカデミー生約60人に、一般教室の生徒を加えると、総勢100人を超える大所帯となる。指導対象は4歳から70代までと幅広いが、コーチは自身を含めてわずか10人程度。少ない戦力で支える現場では、1カ月間の休日はほぼゼロ。せいぜい2カ月に1度、故郷・福岡に帰省する3日間だけが、心を癒やす貴重なオフの時間だ。

「リンクにいる時間が10時間なんて日もあるんです。選手時代も毎日練習していたから、その延長みたいな感覚ですね(笑い)。今日も11時から夜8時半まで予定なんですよ。でも、もっと長時間働くコーチもいるから、比べたらまだマシかも?」と軽やかに語る。

ハードなスケジュールだが、そんな自覚はほとんどない。突き動かす原動力は、4歳で始めたフィギュアスケートへの愛。スケートだけではない。振り返れば、人生を彩ってきた数々の「好き」に、この場所へといざなわれてきた。

独学の韓国語がつないだ縁

幼い頃から、競技を見ることが大好きな趣味の一つだった。中学時代に携帯を手に入れると、スケオタ(スケートオタク)としての情熱が一気に加速。「コロナが始まる前はFODみたいな配信プラットフォームがまだなくて、今のように情報が手に入ることがほとんどない時代だったんですよね」。日本国内の情報が乏しい中、目を向けたのは韓国だった。

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