ボクシング2024.03.11 11:00

首藤正徳

5・6東京ドームに向けて、井上が「ノーモア・タイソン」と強く意識する「世紀の大番狂わせ」―34年前を週2回連載で振り返ります

来日2度目の公開スパーリング

一瞬にして空気が殺気立った。

控室から出てきたタイソンの目には怒りが充満しているようだった。

ジムの天井から吊されたウオーターバッグに無言で直進すると、そのまま激情を爆発させるように豪腕をたたきつけた。直径40センチ、100キロのバッグが宙を舞う中、再び控室へ。陣営の面々は声をかけることもできず、射すくめられるように道をあけた。

トレーナーのアーロン・スノーウェル（左）と言い争うタイソン（1990年1月18日）

1990年1月18日、東京ドームに隣接する後楽園内特設ジムで、同16日に来日したタイソンは2度目の練習に臨んだ。

同じようなファイターの元WBC世界ヘビー級王者トレバー・バービック（米国）との4ラウンドのスパーリングでは、左右のフックとアッパーでグイグイ攻め込んだ。

その勢いが急停止した。

左ジャブとストレートを得意とする挑戦者ジェームス・ダグラス（米国）を想定し、パートナーに起用したフィリップ・ブラウン（33＝米国）とのスパーリング。格下のヘビー級ノーランカーのジャブを、バチッ、バチッと顔面に浴び続け、苦し紛れに振り回す左右フックは空を切った。

「タイム」

声を張り上げたトレーナーのアーロン・スノーウェルは、ブラウンとのスパーリングを1ラウンドで打ち切ると、急きょ基本技術を確認するために、ミット打ちの練習に切り替えた。

スノーウェルの構えるミットに向かって、タイソンは体を前後左右に小刻みに振りながら、左右のパンチを打ち込む。素早いヘッドスリップとステップワークで体の位置を変えて再び連打。その攻防一体となった動きは、精密機械のように緻密に組み上げられたもので、タイソンのボクシングの根幹を成していた。

ところが、体に染みついているはずのその動きが、何度やっても思い通りにできない。

連打のパワーとスピードは、素人目には十分に戦慄（せんりつ）的なのだが、タイソンはスノーウェルのミットにパンチを打ち込んでは、何度も止まって考え込み、リングの中をさまよい歩いた。

防御から攻撃への微妙なタイミングのズレに、どうしても納得できないようだった。

新任トレーナーにはそのズレを修正する方法が分からないのだろう。

「以前のようにヒザのバネを使うんだ」

「どうして頭を振らないんだ」

しきりに忠告するが「なぜできないのか」「どうすればできるのか」を言わない。

ついにいら立ったタイソンは、突然スノーウェルに背を向けて、控室に消えてしまった。

タイソンは2人のトレーナーと険悪な雰囲気に。左からタイソン、ジェイ・ブライト、アーロン・スノーウェル両氏（1990年1月18日）

KOマシン「ナンバー・システム」

冒頭の戦慄シーンは、周囲の説得で再びジムに姿を現した直後の出来事だった。

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