ボクシング2024.04.25 06:00

首藤正徳

5・6東京ドーム興行に向けて、井上が「ノーモア・タイソン」と意識する「世紀の大番狂わせ」―34年前を週2回連載で振り返ります

帰国

成田空港の出発ロビーに、ボディーガードに囲まれたタイソンが姿を見せた。

あの“世紀の大番狂わせ”から一夜明けた1990年（平2）2月12日午前、両目の腫れを隠すためサングラスを着用していたため彼の表情は分からない。

ただ、白いTシャツにブルージーンズの上下というラフな装いで、27日前に1800万円の真っ白なミンクのロングコートに身を包んで来日した時とは別人のようだった。

あのゴージャスな金満コートとともに、背負い続けた重荷まで取れたようで、どこかさっぱりしたようにも見えた。近寄りがたさの漂うピリピリした空気も、何となく和らいだように感じた。

私たち数人の記者が声をかけると、意外にも彼の方から歩み寄ってきた。

この時、どんな会話をしたのか、あまり覚えていない。ただ、静かに語ったタイソンの言葉ははっきりと記憶している。

「俺は必ず復活してみせる。絶対に諦めない」

「最後に一緒に写真を撮ってもいいか」と聞くと、彼は「もちろんだ」と言って私の肩に右手を回してきた。右肩に乗った彼の大きな手の重みが、私の心を温かくした。

東京ドームで敗れた翌日、帰国のため成田空港に現れたタイソン（右）と筆者（1990年2月12日）

3つのベルトも、最強王者の称号も、全て一夜にして失った彼は、周囲の人たちまでも離れていくことを恐れているのではないか。私はそんな気がした。

東京ドームの試合をプロモートした帝拳ジムの本田明彦会長の計らいで、私はタイソン一行のいる空港ラウンジに入れてもらった。

数十人の取り巻きたちが、今や無冠となった主人を囲んで何やら盛り上がっていた。

タイソンも笑っていた。その光景を見て、彼が大枚をはたいてまで大勢を引き連れている理由が何となく理解できた。

「引退したら真っ先に何がほしいか」という問いに「ファミリー」と即答した時の彼の顔が頭をよぎった。

決着

一方、東京で先送りされた試合結果は、意外な早さで結論が出た。

「勝敗保留」の発表の翌2月12日、3つの統括団体のうち東京に立会人を送っていなかったIBFが、こう正式発表した。

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