ボクシング2024.03.21 11:00

首藤正徳

5・6東京ドーム興行に向けて、井上が「ノーモア・タイソン」と強く意識する「世紀の大番狂わせ」―34年前を週2回連載で振り返ります

1.2センチ

1990年2月1日、タイソンは東京都港区の慈恵医大病院で予備検診を受けた。

初来日した88年3月の検診も担当していた脳神経外科医の鈴木敬氏教授が、診断後、少し首をかしげながら言った。

「前に見たときとほとんど変わっていません。ただ首回りが1・2センチ細くなっていました」

2年前に50・2センチだった数値が49センチになっていた。

WBA・IBF・WBC世界ヘビー級タイトルマッチ健康診断　診断を受けるマイク・タイソン（1990年2月1日）

肩から盛り上がるアゴの幅よりも太い、周囲50センチ超の首は、タイソンのトレードマークでもあった。

「ヘビー級史上最も太い首を持つ王者」と言われ「鉄人」の異名を取る無敗王者のタフネスの象徴。世界王座を獲得した86年の計測では50・8センチもあった。

「測定した時の首の位置や、ぜい肉のつき方などで多少数値は変わってくる。1センチなら誤差の範囲内」

そう鈴木教授は解説したが、実は1月17日の初練習以来「タイソンの首が細くなったのでは」という声が関係者の間でささやかれていた。

30年近い指導歴があり、元WBA世界フライ級王者の大場政夫や元WBC世界スーパーライト級王者の浜田剛史らを育成した帝拳ジムの桑田勇トレーナー（当時）も、タイソンの練習を視察して証言していた。

「前回（2年前）に比べて、首を支える肩の筋肉が左右ともこぶし1つ分、落ちている」

3.3センチ

1月23日にはスパーリングでプロ初のダウンも喫していた。

16オンスの大きなグローブとヘッドギアを着用した実戦練習で倒されたことで、そのタフネスに疑問符がついたばかりだった。

検診では胸囲の数値も111センチと2年前の114・3センチから3・3センチ“しぼんで”いた。

ボクシングだけではなく、肉体データにも異変が起きていたのだ。

数日前、88年3月に続いてタイソンの東京ドーム防衛戦をプロモートした帝拳ジムの本田明彦会長に聞いた話が記憶によみがえった。

まるで精巧なマシンのように完成されていた2年前のボクシングとは別人のように精彩を欠いている原因について聞くと、彼は少し間をおいてこう答えた。

「前回の東京での防衛戦後、スピンクスに勝ってから、彼は私生活が乱れてボクシングの空白期間をつくった。ブルーノ戦で復帰するまでのブランクで彼は体も心もなまって、体重も300ポンド（136キロ）まで増えたと聞いた。不調の原因はそこまでさかのぼる」

タイソンは今回、たまたま調子が悪いということではなく、本田会長の言うように、鉄人と呼ばれた鋼のような肉体と、精密機械のようなボクシングは、もっと前から狂いが生じていたのかもしれない。

それは私も薄々感じていたことでもあった。

引退宣言

話は2年前にさかのぼる。

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