ボクシング2024.03.28 11:00

首藤正徳

5・6東京ドーム興行に向けて、井上が「ノーモア・タイソン」と強く意識する「世紀の大番狂わせ」―34年前を週2回連載で振り返ります

ニックネーム“破壊者”

1990年2月3日、東京・後楽園ホールで約700人の一般客に公開された有料スパーリングは、タイソン終了後、挑戦者のジェームス・ダグラス（米国）がリングに登場した。

6ラウンドのスパーリングを披露したが、タイソンを11センチ上回る191センチの長身から繰り出されるパンチは、ヘビー級の迫力に欠け、4ラウンド以降は手数も減って、終了を待たずに観客が席を立ち始めた。

ダグラスのボクシングはそれほど退屈だった。

WBC3位、WBA4位の上位ランカーとはいえ、戦績は29勝（19KO）4敗1分けと平凡で、KO負けが3つもある。

相手を一撃で沈める必殺パンチがあるわけでもない。“バスター”（破壊者）なるニックネームはどうにも誇大広告のようで、ふさわしくなかった。

「米国で2カ月間も猛練習を積んできたのでまだ体が重い。でも調子は上向いている」

勇ましいコメントを吐くでもなく、ただ本心を静かに語る。

そんなきまじめで慎ましい性格も、彼の地味な印象をさらに増幅させているようだった。

一般公開スパーリングで左アッパーを繰り出すダグラス（1990年2月3日）

タイソンより11日遅れて1月27日に来日した。

28日に初練習を公開して以来、王者圧倒的有利の声がさらに強まっていた。

30日に行われた来日初スパーリングでは1階級下のクルーザー級のパートナーが放つパンチを再三浴びた。

何よりもヘビー級の醍醐味（だいごみ）でもある迫力、パンチングパワーに欠けていた。

練習場はタイソンと同じ、東京ドームに隣接する後楽園内特設ジムだった。

試合時間に合わせてまず王者が練習した後、スタッフから宿泊先のホテルに連絡を受けて、ダグラス陣営がジムに向かうという段取りだった。

報道陣たちは連日、タイソンのバズーカ砲のような爆発力を秘めたパンチを目にした後、ダグラスの練習を取材する。そうすると、いっそう挑戦者の印象は弱く、薄くなってしまう。

本田会長の慧眼

そんな中、タイソンはダグラスに苦戦する可能性があると予想した人物がいた。

2年前に続き東京ドームでの防衛戦をプロモートした帝拳ジムの本田明彦会長である。

「そもそも挑戦者になぜ地味なダグラスを抜てきしたのか」

私の問いに、彼は理路整然とこう説明した。

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