ボクシング2024.04.04 06:00

首藤正徳

5・6東京ドーム興行に向けて、井上が「ノーモア・タイソン」と強く意識する「世紀の大番狂わせ」―34年前を週2回連載で振り返ります

タイソン－ダグラスの公式記者会見に海外からも大勢のメディアが詰め掛けた（1990年2月8日）

WBA・IBF・WBC統一戦3日前

1990年2月8日、東京・紀尾井町のホテルニューオータニで、3日後に迫った統一世界ヘビー級タイトルマッチの公式記者会見が行われた。

会場は200人を超える報道陣で埋まった。

うち半数が米国、英国、フランス、スペイン、西ドイツ、オーストラリアなど10カ国に及ぶ海外のメディアで、その大半は約30社が取材登録していた米メディアだった。

予定は午後3時開始。

挑戦者ジェームス・ダグラス（米国）は5分前に、グレーのスーツに身を固めて、ひな壇に座った。

ところが、定刻を過ぎても主役のタイソンは一向に姿を現さない。

5分、10分……じりじりと時間が経過する。

ダグラスは仕方なく、会場の前列に座っていた愛息ラマー君（11）を壇上に呼び寄せて時間をつぶした。

25分後、ようやくTシャツにジーパンというラフな格好で現れたタイソンは、不機嫌だった。

WBA・IBF・WBC世界ヘビー級タイトルマッチ合同記者会見に大遅刻したタイソン（左）と、ダグラス（右から2人目）。左から2人目はドン・キング（1990年2月8日）

遅刻に悪びれるでもなく、壇上に座ると、まるでやる気のないそぶりで大あくびをして、ヘッドホンステレオの音楽に合わせて机をたたいた。

そのふてぶてしい面構えと態度が、整然とした公式会見場の空気をかき乱した。

そこにいたのは、来日以来、日本の報道陣に見せていた友好的な王者とはまるで違う男だった。

それでも日本人記者の代表質問には「パーフェクトに仕上がっている」「KOはまったく意識していない」「勝つことだけを考えている」と真面目に、しかし、決定的に中身のない模範解答を返した。

態度を一変させたのは、米国人記者に質問が移った直後だった。

タイソンは急に挑発的で反抗的な目つきに変わった。

「スパーリングでダウンしたのは王者らしくないが」という、いささか意地の悪い質問に「オレが倒れてやったのさ、試合がより面白くなるだろう」と、小ばかにしたような口ぶりで答えた。

同じ米国の女性記者から精神科医を同行させた理由を問われると、英語では極めて俗悪な表現を口にして、品のない薄笑いを浮かべてみせた。

その表情の奥に、何か根深い恨みを含んでいるように見えた。

WBA・IBF・WBC世界ヘビー級タイトルマッチ合同記者会見中、イヤホンで耳をふさぐタイソン（左から2人目）。中央はドン・キング、右はダグラス（1990年2月8日）

その後、彼は心を閉ざすように、会見中にもかかわらず再びヘッドホンで耳をふさぎ、机をたたいてリズムを取った。

彼の言動には「お前らの質問にまともに答えるものか」という、かたくなな決意のようなものが、ふつふつとにじんでいた。

憎悪と敵意がむき出しになった会見場は、何ともいたたまれない、とげとげしい空気に包まれた。

いったい何がタイソンの心をここまで荒廃させたのか――

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