【箱根2025ワセダを追う〈2〉】山下りにかけた2人の4年生　一般組が残した萌芽

箱根駅伝で歴代2位の13回の優勝を誇る早稲田大学競走部。第101回大会では総合4位と上位争いを繰り広げ、11年大会以来の総合優勝へ、名門復活を印象付けた。22年6月に就任したOBの名ランナー花田勝彦監督（53）による、再建の歩みに密着して3季目。今季は「復権前夜」と題した箱根路を描く集中連載で、変革の現在地に迫る。第2回は山下りの6区にフォーカス。区間5位で走り抜いた山崎一吹（2年）、候補として最後まで競った和田悠都（4年）、草野洸正（4年）の姿から、「推薦組」「一般組」という区分を超えていく命題を掲げた1年間の到達地点を描く。（敬称略）

陸上2025.01.29 11:00

阿部健吾

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25年箱根駅伝成績

総合	大学	タイム	往路	大学	タイム	復路	大学	タイム
1	青学大	10:41:19	1	青学大	5:20:01	1	駒大	5:20:50
2	駒大	10:44:07	2	中大	5:21:48	2	青学大	5:21:18
3	国学院大	10:50:47	3	早大	5:22:30	3	国学院大	5:25:21
4	早大	10:50:57	4	駒大	5:23:17	4	帝京大	5:25:30
5	中大	10:52:49	5	創価大	5:23:38	5	東京国際大	5:26:21
6	城西大	10:53:09	6	国学院大	5:25:26	6	順大	5:26:25
7	創価大	10:53:35	7	城西大	5:25:58	7	東洋大	5:27:03
8	東京国際大	10:54:55	8	立大	5:27:27	8	城西大	5:27:11
9	東洋大	10:54:56	9	東洋大	5:27:53	9	日体大	5:28:19
10	帝京大	10:54:58	10	日体大	5:28:03	10	早大	5:28:27
11	順大	10:55:05	11	東京国際大	5:28:34	11	創価大	5:29:57
12	日体大	10:56:22	12	中央学院大	5:28:37	12	立大	5:30:54
13	立大	10:58:21	13	順大	5:28:40	13	中大	5:31:01
14	中央学院大	11:00:13	14	帝京大	5:29:28	14	中央学院大	5:31:36
15	法大	11:03:16	15	山梨学院大	5:31:03	15	法大	5:31:51
OP	関東学連	11:06:53	16	法大	5:31:25	16	専大	5:32:03
16	神大	11:07:28	17	日大	5:33:04	OP	関東学連	5:33:48
17	専大	11:08:53	OP	関東学連	5:33:05	17	神大	5:33:49
18	山梨学院大	11:09:40	18	神大	5:33:39	18	大東大	5:36:54
19	大東大	11:10:38	19	大東大	5:33:44	19	山梨学院大	5:38:37
20	日大	11:11:50	20	専大	5:36:50	20	日大	5:38:46

2年山崎、4年和田と草野「マジカルバナナ～♪」から2時間後

「マジカルバナナ～♪」

1月2日、チームは5区の「山の名探偵」工藤慎作（2年）の快走で、往路を3位で終えていた。芦ノ湖のゴールに出場全てのチームがたどり着いてから数時間。

3人のランナーは1つの車に同乗し、今度は復路のスタート地点となる芦ノ湖へ、山登りをしていた。翌日、山下りを託された3人だった。

山崎が振り返る。

「みんなもう眠くて。でも昼寝すると僕たちは寝るの早いので、ダメなので。寝ないようにって言って」

3日は午前8時に首位の青山学院大がスタートを切る。早稲田はそれから2分29秒後。起床は早朝、逆算して寝るのは午後8時だ。

渋滞にはまって遅々として進まない車での登山の最中。睡魔が襲ってきそうな状況に、意識を保ち続けないといけない。

自然、3人の言葉の掛け合いが増えていく。誰からともなく、ゲームの提案が出た。

「○○といったら○○」

単語からイメージする言葉をつないでいく連想を続けていくこと2時間ほど。湖畔のホテルに到着するまでには日が暮れ、山登りには工藤の数倍の時間がかかっていた。

花田が、6区に山崎を起用すると3人それぞれに告げたのは、それからしばらくの事だった。

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阿部健吾Kengo Abe

2008年入社後にスポーツ部（野球以外を担当します）に配属されて17年。25年4月に初の異動で野球部へ配属となりました。競技経験はありませんが、現在は息子が通う少年野球チームで“球拾い”コーチとして奮闘中。記者としても、様々な話題を拾います。ツイッターは@KengoAbe_nikkan。二児の父です。クラフトビール好きです。