【箱根2025ワセダを追う〈2〉】山下りにかけた2人の4年生 一般組が残した萌芽

箱根駅伝で歴代2位の13回の優勝を誇る早稲田大学競走部。第101回大会では総合4位と上位争いを繰り広げ、11年大会以来の総合優勝へ、名門復活を印象付けた。22年6月に就任したOBの名ランナー花田勝彦監督(53)による、再建の歩みに密着して3季目。今季は「復権前夜」と題した箱根路を描く集中連載で、変革の現在地に迫る。第2回は山下りの6区にフォーカス。区間5位で走り抜いた山崎一吹(2年)、候補として最後まで競った和田悠都(4年)、草野洸正(4年)の姿から、「推薦組」「一般組」という区分を超えていく命題を掲げた1年間の到達地点を描く。(敬称略)

陸上

25年箱根駅伝成績


総合大学タイム往路大学タイム復路大学タイム
1青学大10:41:191青学大5:20:011駒大5:20:50
2駒大10:44:072中大5:21:482青学大5:21:18
3国学院大10:50:473早大5:22:303国学院大5:25:21
4早大10:50:574駒大5:23:174帝京大5:25:30
5中大10:52:495創価大5:23:385東京国際大5:26:21
6城西大10:53:096国学院大5:25:266順大5:26:25
7創価大10:53:357城西大5:25:587東洋大5:27:03
8東京国際大10:54:558立大5:27:278城西大5:27:11
9東洋大10:54:569東洋大5:27:539日体大5:28:19
10帝京大10:54:5810日体大5:28:0310早大5:28:27
11順大10:55:0511東京国際大5:28:3411創価大5:29:57
12日体大10:56:2212中央学院大5:28:3712立大5:30:54
13立大10:58:2113順大5:28:4013中大5:31:01
14中央学院大11:00:1314帝京大5:29:2814中央学院大5:31:36
15法大11:03:1615山梨学院大5:31:0315法大5:31:51
OP関東学連11:06:5316法大5:31:2516専大5:32:03
16神大11:07:2817日大5:33:04OP関東学連5:33:48
17専大11:08:53OP関東学連5:33:0517神大5:33:49
18山梨学院大11:09:4018神大5:33:3918大東大5:36:54
19大東大11:10:3819大東大5:33:4419山梨学院大5:38:37
20日大11:11:5020専大5:36:5020日大5:38:46

2年山崎、4年和田と草野「マジカルバナナ~♪」から2時間後

「マジカルバナナ~♪」

1月2日、チームは5区の「山の名探偵」工藤慎作(2年)の快走で、往路を3位で終えていた。芦ノ湖のゴールに出場全てのチームがたどり着いてから数時間。

3人のランナーは1つの車に同乗し、今度は復路のスタート地点となる芦ノ湖へ、山登りをしていた。翌日、山下りを託された3人だった。

山崎が振り返る。

「みんなもう眠くて。でも昼寝すると僕たちは寝るの早いので、ダメなので。寝ないようにって言って」

3日は午前8時に首位の青山学院大がスタートを切る。早稲田はそれから2分29秒後。起床は早朝、逆算して寝るのは午後8時だ。

渋滞にはまって遅々として進まない車での登山の最中。睡魔が襲ってきそうな状況に、意識を保ち続けないといけない。

自然、3人の言葉の掛け合いが増えていく。誰からともなく、ゲームの提案が出た。

「○○といったら○○」

単語からイメージする言葉をつないでいく連想を続けていくこと2時間ほど。湖畔のホテルに到着するまでには日が暮れ、山登りには工藤の数倍の時間がかかっていた。

花田が、6区に山崎を起用すると3人それぞれに告げたのは、それからしばらくの事だった。

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2008年入社後にスポーツ部(野球以外を担当します)に配属されて17年。25年4月に初の異動で野球部へ配属となりました。競技経験はありませんが、現在は息子が通う少年野球チームで“球拾い”コーチとして奮闘中。記者としても、様々な話題を拾います。ツイッターは@KengoAbe_nikkan。二児の父です。クラフトビール好きです。