サッカー2025.04.10 06:00

佐藤隆志

〈森保ジャパン　Road to 26　最終予選第7戦バーレーン戦〉

アジア最終予選C組第7戦

3月18日　日本代表練習でアップする久保建英。左は町野修斗

大谷翔平フィーバーの渦中で

千葉での合宿がスタートした17日、時を同じくしてMLBを代表するスーパースター、ドジャースの大谷翔平が日本にいた。

東京開催となったMLB開幕戦（18、19日・東京ドーム）。大谷に加え、チームメートの山本由伸、佐々木朗希。対戦相手のカブスには鈴木誠也、今永太も所属する。「野球の国」日本での関心事はフットボールよりもベースボールの方だった。

季節は冬から春にガラリと様変わり。温かな陽光が選手たちの表情を明るく照らしていた。

W杯出場まであと1勝。ただ緊迫感はない。いつもと変わらぬ様子でスタッフ、選手たちは準備を進めていた。MLB開幕戦当日の18日、練習後のメディア取材に出てきたのはチームの看板選手、久保だった。

ひとしきり近況についての質問が出た後、ドジャース大谷について問われた。

「スペインだと正直、（野球は）あんまりニュースに出てこないし、僕はあんまり聞かないですけど、日本とかアメリカではすごい人気ですし、（大谷選手は）すごい選手だと思います」

とかく日本では、やれ野球が一番だとか、やれサッカーの方が世界で見れば人気はすごいだとか、安易な対立構図が作られる傾向にある。「野球が盛り上がっていますけど、サッカーも負けていられない」という紋切り型の回答が並びやすい中、久保は多様化する現代社会を冷静かつ正確に見つめた。

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