女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフルボートレース」。今回は小林愛実（23＝岡山）を紹介する。

岡山支部の柏野幸二のレースを見たのをきっかけに、ボートレーサーを目指した。今年8月三国の一般戦でデビュー初準優進出と成長が著しい。同支部には強い女子選手が多く、小林もその1人になりそうだ。そんな彼女のプライベート、ボートレーサーとしての心構えを聞いた。

岡山支部の有望株・小林愛実

－学生時代はどんなスポーツをやっていたか

小林愛実（以下小林）　高校時代は部活として、ヨットのセーリングをしていました。私の場合2人乗りです。地区大会、県大会、国体、インターハイは2年、3年に出ていました。

－ボートレーサーになろうと思ったきっかけは

小林　空手を3歳～高校1年生までやっていました。同じ道場に柏野幸二さんのお子さんがいて、家族ぐるみで仲良くなりました。（そして）幼稚園の年長時に、柏野さんのレースを初めて見て（競技に）一目ぼれしましたね。大きくなってからも「なるものだ」という感じで、他の道はなかったです。

高校時代はヨット部に所属

　

－ボートレーサー養成所ではどんな感じ

小林　受験は2回目に受かりました。（学校では）私はあまりできない方だったし、特徴がないというか、伸び悩んでいましたね。

－プロとして意識していることや師匠はいるか

小林　とにかく1つでも上の着（を取る）という感じです。できればきれいなレースをして、旋回で勝ちたいです。教えてもらったりレースを見てもらっているのは、末永由楽さんです。「練習でいっぱい考えて乗り、本番は、それの結果だからやるのみ」という感じで、背中を押してもらっています。

－今年8月三国の一般戦でデビュー初準優進出とリズムはいい

小林　いい時は結果に執着せずに、目の前のことに集中できているし、結果につながっていますね。

－プライベートは

小林　同期で仲がいいのは清水未唯さん、森田梨湖さん、谷口佳蓮さんです。最近、谷口さんと阪神の野球観戦へ行きました。私はまだ2回しか行ってないし、にわかだけどはまってしまい、いい趣味ができました。競技は違うけど（選手の）頑張っているのを見ると、応援したくなります。頑張っている人はかっこいいと思います。

谷口佳蓮（右）と野球観戦（本人提供）

－当面の目標は？

小林　A級に上がること、優勝することです。その後は女子トップとかSGとかで活躍したいです。少しでも上にという感じです。

－最後にボートレースの魅力を

小林　最後まで何があるか、結果がどうなるか分からないのが面白いです。年齢、性別関係なく（選手が）頑張っている姿がかっこいいですね。

※次回は11月8日更新予定