今年のボート界最強男、石野貴之が、このシリーズで歴史を塗り替える。エンジン抽選を無事にクリアして、初日はメイン１２Ｒドリーム戦の６枠に登場。大外から華麗な立ち回りを見せる。

　いつでも自然体だから、大記録樹立が現実味を帯びる。石野は試運転、スタート練習を終えてキャブレター洗浄などを行い、やるべきことを淡々とこなした。

　手にした４３号機は、複勝率４２・０％と数字を残している。「下がらなかったし、１本目のスタート（練習）もバチッと行けたのでいいです」。スリット写真をにらむ横顔に、焦りはみじんもなかった。

　体もすっかり夏仕様だ。鳴門ＳＧ後は、福岡県のボートレーサー養成所での定期訓練を挟みながら、リフレッシュ。つかの間の休息を過ごし、全身がこんがりと焼けていた。「海、ゴルフにロードバイクも乗って、（体が）真っ赤ですよ」。

　言わずもがな、優勝すると多くの大記録が生まれる。周囲も騒がしくなるが、本人は人ごとのように笑う。「業界が盛り上がってくれればいいです」。周りの雑音はシャットアウト。黙って最高の結果を出す。それがボートレーサー石野の流儀だ。【津波謙次】

　◆Ｖなら偉業だらけ　今節Ｖで史上初の同一ＳＧタイトル３連覇となる。また、５月福岡オールスター→６月鳴門グラチャンからのＳＧ３大会連続Ｖとなり、野中和夫（引退）、西島義則（広島）に次いで史上３人目。さらに、年間ＳＧ３勝は史上６人目の記録となる。