【窪寺伸行・オレに任せろ】

　◆１１Ｒ

　井口佳典が失いかけた流れを引き戻した。勝負の４日目６Ｒ、２コースから強引にまくって何とか２着。準優で勝負になるポジションを手に入れた。

　３日目５、４着後に「トントン（ターンでブレーキが利かずに流れること）が出る」と独特の言い回しで手応えを振り返った。４日目はその「トントンは解消した」と課題を克服。１Ｍのターンが飛び気味だったのは、スタートで後手に回ったことも響いた。「あのターンは駄目。セオリーと違うし、レースを壊した」と猛省したが、「足は行き足から良くなってきた。数字（複勝率３１・６％）以上は絶対にありますよ」と、相棒・３５号機への期待感はなかなか高い。

　思い返せば初日ドリーム戦で最も目立つ足だったのが井口。当時、競った篠崎仁志も「井口さんとは伸びで差がある」と発言した。調整がかみ合えば、今まで以上の「爆発力」がさく裂するはず。夜の試運転も済ませ、予行演習にも抜かりはない。

　スタートは予選ラストこそ切れを欠いたが、０台トップスタートは３回ある。「あとはスタートだけ」と心構えは十分。ぶれない精神力と頼れるパワーで、縦横無尽のハンドルを入れる。

　準優１１Ｒは実力、話題性が豊富な豪華メンバーが集結。相手が強いほど燃える井口が、自在に勝機を読む。それでも相手は予選１位の篠崎に絞り、（３）＝（１）流しで勝負する。