佐川拓也（２８＝福島）は昨年、ここ玉野を含め９場所、西日本地区に遠征で参加している。

　「ここまで西に呼ばれるとはね。僕は人気があるんでしょうね。ただし、本命選手の当て馬としてだけどね」と屈託のない笑いを見せた。話のセンスは抜群で「先輩からはぺらぺらしゃべるその口のペラを回すより、足のペダルを回せとよく言われるんです」と“絶口調”。初日２Ｒは同県の大沼修が南関３番手を選択、佐川は単騎となったが「１人でも自分のレースをします」とその時ばかりは真顔になった。